Наконец мы остановились у резной двери из красного дерева, у
которой стояли стражник и слуга. Я не
успела опомниться, а дверь распахнулась.
— Его величество король Асмуд Вокарлей, — объявил
церемониймейстер, ударяя наконечником трости о паркет.
Я вздрогнула, услышав знакомое имя. Асмуд Вокарлей? Неужели
именно оно было написано на карточке из письма? Но что означали другие слова?
Пока внутри моей души боролись растерянность и злость из-за непонимания
происходящего, пижон, уже сменивший охотничью одежду на синий бархатный камзол
с золотой вышивкой и пуговицами в форме роз, приказал:
— Все вон! Кроме птички…
Жаль, а я уже понадеялась, что удача улыбнулась мне.
— Итак, — протянул Асмуд. Не отрывая глаз от каких-то бумаг,
он откинулся на спинку кресла, а ноги в белоснежных сапогах закинул на стол. —
Я тебя слушаю.
Я растерянно пожала плечами. А что мне говорить?
— Ну?
— Извините, а можно, пожалуйста, конкретизировать, что вы
хотите от меня узнать, — поинтересовалась, набравшись храбрости.
— Прости, я забыл — как тебя?
Я поспешно присела, вспоминая все известное мне об этикете.
— Приношу свои извинения, сир. Натаниэла Мейс.
— На-та-ни… На-та… Нат-ани…— попытался повторить по слогам
король. — Бред какой-то! Язык сломать можно. Короче, Ани…
— Все зовут меня Ниэль, — заметила как бы между прочим.
— Так вот, Ани, — проигнорировал мою поправку король, — ты
предлагаешь МНЕ задать тебе вопросы?
— Да, — согласилась, неловко улыбнувшись. — Я, к сожалению,
теряюсь, а так было бы проще…
— А мне не надо проще, — бросил пренебрежительно Асмуд. —
Рассказывай!
Внутри меня внезапно пробудился гнев на полученное письмо,
на себя, не способную собраться с мыслями, на короля, по-прежнему
просматривавшего документы и который ничуть не хотел помочь мне. Я уже
собиралась высказаться, когда Асмуд обреченно вздохнул.
— Ну раз ты настолько глупа, придется самому, — протянул
мужчина, возвращая документы на стол. — Дай угадаю, ты шпионка из соседнего
королевства, которая забралась в мой наипрекраснейший парк, чтобы причинить
вред нашей славной земле. Стража!! К палачу ее!
— Нет-нет-нет!! — затараторила, срываясь с места, подбегая к
королю и чуть ли не кладя руки ему на грудь в попытке остановить, но вовремя
спохватилась, осознав, что прикасаться к венценосной особе — перебор. — Я не
шпионка! Честно! Клянусь! Я… я просто получила письмо о том, что мой дядя Родер
Мейс умер! Вот и все! Правда! А там была карточка и слова… — Я задумалась,
припоминая. — Увер тэ ом Асмуд Вокарлей, или что-то вроде того. Я их прочитала
и оказалась здесь! Кстати, здесь — это где?