В узкое окно полуподвала с трудом проникал свет, и сумрак старой лаборатории освещала пара канделябров на широком столе.
- Эмили Квистр, Эмили Квистр, выпьем бренди, сыграем в вист…
У стола кто-то насмешливо фыркнул.
- В трактире услышал?
- Эй, не умничай, Рей.
- Я вообще молчу, не мешай.
- Да-а, брат Рей, ты молчишь, потому, что занят делом. А я погружаюсь в мглистую беспросветную бренность…
- Заткнись. У меня полярность чар сбивается от твоей болтовни.
- У-у-у, молчу, - шепотом потянул парень, сидевший на подоконнике, и отхлебнул из горлышка бутылки.
Несколько минут стояла тишина, пока не раздался тихий зудящий звук. Прибор, вмонтированный в деревянную шкатулку, осветился мерцанием, а его медный хронометр завибрировал работающими стрелками.
- Ну вот, стабилизатор готов.
- Молодец, Рей, - отозвался Венс, с грустью наблюдающий сквозь решетку полуподвального окна. – Будешь?
Рей, высокий, крепкий, с небрежной прической отросших волос, вскинул голову, на секунду задумался.
- А, давай, я заслужил.
- Гений ты наш, - буркнул его друг и протянул бутылку.
- Признавайся, с чего решил напиться? – Рей взял из рук бутылку. – Ух ты, половину приговорил. Не много? Еще полдень.
Венс скривился и опять уставился в окно.
- Ничего ты не понимаешь.
- Подвинься, - Рей скинул ноги парня и тоже уселся на подоконник.
- Расстраиваешься из-за отца? Ты вроде, вчера письмо получил. Что молчишь?
Венс скривился еще сильнее.
- Долги, обязательства, налоги, вложения…Пойми, Рей, я далеко не инфантильный субъект, избалованный папочкой и мамочкой. Ты же меня знаешь
Рей снисходительно кивнул. Все понятно, друг пьян.
- Но чтобы не выслать деньги на портал? Такого еще не было. Понимаешь…
- Унизительно.
- В точку, - кивнул Венс. – сестра выходит замуж. Рад. Давно пора. Но я-то тут причем? Экономят. На мне.
Друг говорил рваными фразами, пьяно морщась. Развезло прилично.