А туристы прибыли отдохнуть, и
подобная перспектива их как-то, знаете, не прельщает. С защитой
природы здесь, повторяю, дела обстоят превосходно, зато с защитой
от природы — можно сказать, никак. Если приезжий носитель разума
случайно или умышленно прикончит какую-нибудь здешнюю пакость, ему
грозит крупный штраф. Поэтому каждому отдыхающему разрешается взять
с собой домашнее животное, обеспечивающее безопасность
владельца.
Видите ли, неразумное существо,
согласно здешним законам, имеет право умерщвлять себе подобных (да
и не подобных тоже) совершенно безнаказанно и в любых количествах.
Причём хозяин убийцы при этом никакой ответственности не несёт,
даже если сам отдал команду — словом или жестом.
Странные, что и говорить, обычаи.
Хотя в последнее время введены
кое-какие ограничения. Так, например, ввозимое животное должно быть
обязательно многоклеточным. Требование это возникло сразу же после
того прискорбного случая, когда некий турист привёз сюда ручного
вируса в колбочке, в результате чего выморил целый вид, обезглавив
таким образом местную пищевую пирамиду.
Планета до сих пор в трауре.
Хотел я об этом потолковать с моим
соседом по номеру — крохотным саблезубым гуманоидом, сопровождаемым
повсюду членистоногим страшилищем жутких размеров. В результате
беседы выяснилось, что страшилище — это и есть сосед, а клыкастый
двуногий карлик — свирепая трудноприручаемая тварь, отзывающаяся на
кличку Ухрл.
Такой вот конфуз.
Вообще должен признаться, что
гуманоиды — моя слабость. Удивительнейшие создания! При встрече с
ними я замираю и, забыв приличия, глазею на эту, простите,
эквилибристику. Они действительно передвигаются с помощью всего
двух ног, попеременно балансируя на одной из них и при этом не
падая. Каждый раз мною овладевают жалость и восхищение. Как вообще
можно обходиться парой глаз, ушей, ноздрей, вдобавок
располагающихся столь близко друг к другу, что становится
непонятно, в чём смысл такой парности. Но вот обходятся как-то и,
судя по всему, неплохо себя чувствуют!
А из настоящих (разумных) гуманоидов
у нас только Витёк с планеты Земля, но о нём речь пойдёт позже.
Самому мне защитник без надобности:
так вышло, что внешне я напоминаю ту самую жертву ручного вируса,
по которой планета скорбит поныне. Завидев меня, здешняя живность,
включая граблей и осьмизублей, поспешно впадает в кому, поскольку
помнит, что сопротивляться бессмысленно. Однако если отдыхающий
заявится сюда без домашнего любимца, на въезде начинается
бюрократическая волокита — и я счёл за лучшее прихватить с собой
безобиднейшего ресничника по имени Ю. Теперь у него репутация
самого надёжного телохранителя. Нет, вру! Самой надёжной считается
та зверушка, что привёз с собою Витёк с планеты Земля.