– Стратег! Слава и почет! – крики толпы велитов.
Перед ними навалена куча какого-то мусора? Нет. Это военные
трофеи, черт бы их побрал. Мех, какие-то поделки из рога и
моржового бивня, кубки и чаши, желто-золотые пятна янтаря и люди.
Целых семь юных девушек, на которых из одежды оставили только
набедренные повязки. Молочная белизна кожи, светлые или рыжие
волосы, веснушки, правильные, хотя немного непривычные черты лица.
Прям хоть фоткай их и выкладывай в какой-нибудь паблик с подписью
"Пятница". Разве что лица слишком мрачные. Зато смотрятся
одухотворенно.
При виде такого количества доступной женской красоты в том мире,
я бы обрадовался вплоть до полной сатисфакции и выпада в осадок. А
сейчас… Главная моя постельная утеха - лежать неподвижно, чувствуя,
что нога болит чуть меньше. И куда мне семь штук? Коллекционировать
как покемонов?
Я пытаюсь делать довольное лицо, разглядывая дары. Люди
старались. Собирали все это добро с трупов или вырывали из рук
беззащитных женщин. Отбирали среди последних самых пригожих с
различных ракурсов. И все ради меня. Надо ценить такие порывы
чувств ближних своих. Иначе просто несправедливо. Так что улыбаемся
и машем.
После всего этого бреда перевязка. Я чувствую как пылает огнем
правая нога чуть ли не до самой мошонки. А хуже всего запах. От
меня несет каким-то гнильем. Сложно даже описать. Черт, я чувствую
этот запах и становится совсем не по себе. Рана вспухла. Лекарь
смотрит на меня с печальным сочувствием. Он промывает ее и бинтует.
Чтобы не беспокоить ногу весь оставшийся день я перемещаюсь по
лагерю в переносном кресле. Каждый мой выход сопровождается
ликованием солдат. Я машу им, сдерживая рвотные позывы.
В середине дня мои носилки проходят мимо Сидониуса.
Мастер-венатор склонился над телом, завёрнутым в пурпурный плащ.
Рядом лежит длинный клинок охотника за нечистью.
– Сочувствую… – вздохнул я.
– Он должен был умереть не так. – спокойно ответил венатор. – Не
в бою с людьми.
– Если бы не вы, то меня могли там покрошить.
– Вы не первый стратег, которого я знаю. – меланхолично ответил
Сидониус. – Многие стратеги приобретают две пагубные привычки.
Первая: излишняя привязанность к своим войскам. В прошлом бою вы
рисковали собой и нами ради тех, кто должны были сами защищать
собственные жизни.