За городом был довольно высокий холм, с которого округа
просматривалась на километры. Моему взору предстали ровные квадраты
полей, сотни зданий, раскиданных по зелёным угодьям. Я оказался
здесь в конце весны. Цветущая пора. Среди полей угадывались
многочисленные виноградники. Они занимали добрую треть угодий.
Немудрено, учитывая объемы потребления вина.
– Здесь почти нет пустой земли. – произнес Стилион, заметив мой
интерес к пейзажу. – Всякое поле, пастбище или река имеют хозяина.
Только представь сколько ферм ты видишь перед собой… – затем
актуарий усмехнулся и сказал. – Ровно три. Земли справа, до тех
холмов принадлежат Кармону Тесалию, земли слева…
Я не особо вслушивался в имена местных олигархов, но суть понял.
Вокруг центральных городов Империи все сплошь латифундии - огромные
владения, под одним началом. Трудились там рабы, должники и нищие,
работавшие практически за одну еду. Над ними стояла прослойка
надсмотрщиков, управленцев, мастеров и архитекторов. Каждое такое
хозяйство имело свои мельницы на ветряной или водной тяге,
маслобойки, тестомесилки, молоты, самодвижущиеся пилы, оросительные
каналы, часто с механизмами для подачи воды снизу вверх, иногда
целыми акведуками. Автоматизация труда здесь удивляла. Конструкции
из дерева, канатов и кожаных ремней, шестерни, винты, кулачковые
механизмы. Без электричества и пара этим людям удалось создать
целые примитивные индустриальные комплексы. Я довольно плохо помню
школьный курс физики. Однако тут может хватить буквально одной идеи
с моей стороны. Если местные инженеры возвели такое и оно работает,
то и правой двигатель они за какое-то время смогут довести до ума.
Но это потом. Пока я лишь смотрел издалека на работу здешних
факторий.
Никакой крестьянин не мог конкурировать с такой мощью. Сотни лет
богатейшие люди сенаторского сословия истребляли мелкого фермера в
центральных землях Империи. Скупка наделов, налоги, долги, угрозы -
все шло в ход. Куда девались эти люди? Одни переселялись дальше к
границам, но большинство шло в города. Так росли огромные
мегаполисы античного мира. Бывшие крестьяне занимали место среди
городской толпы. Шли в мастера, торговцы, прислугу, а многие
влачили праздное существование, кормясь подачками тех олигархов,
что согнали их предков с земли. Хлеба и зрелищ. Но был ещё один
путь. Дорога, сулящая богатство, славу, власть, ужас и смерть.
Легион.