Тварь, словно бы услышав мысли Харакаша, приближается, вытягивается в струну, водя мордой примерно на уровне его груди, а потом островитянин ощущает ее дыхание на своей коже. Смрадное, гнилостное касание, сравнимое разве что с неделю лежавшей на берегу тушей кита.
Словно бы раздумывая, существо шумно вдыхает запах стоящего напротив человека, а потом его плеча касается влажный язык, настолько жесткий, что даже ему, просоленному всеми ветрами островов, кажется, словно с него снимают кожу.
— Бой! — Терпеть прикосновения этого существа нет смысла, запах гнили подсказывает, что это хищник или трупоед, что для них не имеет разницы. Харакаш бьет наобум ножом туда, где горит один из янтарных глаз, стоящий с правой стороны от него Атли наносит быстрый колющий удар по телу, а с левой стороны снизу вверх бьет Варди. Создание взвизгивает, неловко отскакивая и начинает трясти головой, яростно шипя и издавая какой-то утробный, низкий вибрирующий вой. И в темноте залы видно, как к ним стремительно приближается второе существо.
— В клин! — Сдвигаясь правее, островитянин чувствует спиной плечи своих соплеменников. В кромешной темноте тяжело ориентироваться, потому они стоят плотно, касаясь друг друга. Две пары желтых глаз смотрят неотрывно, скачок, другой, третий… темный силуэт вдруг взмывает в воздух! Острые когти высекают искры на камнях, исчадие мрака делает два длинных прыжка и оказывается четко над стоящим возле стены клином.
— Сверху! — Кричит Рэнд, но слишком поздно — в этот момент, промчавшись по стене, тварь прыгает на них и островитяне бросаются врассыпную. Развернувшись, Харакаш успевает закрыться щитом и чувствует, как от принятого удара вдруг забыто ноет когда-то поврежденная левая рука.
Упав в центр, существо размахивает своими лапами, стараясь зацепить хоть кого-то, при этом достаточно ловко избегая почти всех ударов — только юркий Атли успевает проскочить под острой лапой и ткнуть существо куда-то в бок.
— К стене! — Командует Харакаш, и, чувствуя кожей спины движение воздуха, делает кувырок в сторону, пропуская мимо себя вторую, лишенную одного глаза, но все так же опасную тварь. Та, тормозя когтями о каменный пол с визгом и скрежетом, снова разворачивается к нему, бросаясь следом.