(*Щит – личный защитный амулет, а так
же награда Империи Арвон. Медный щит выдается всем легионерам и
соленым клинкам, более мощный серебряный и золотой служат
наградами).
Знакомый запах Тар почувствовал
сразу, стоило юнцу замереть перед ним, преданно поедая глазами.
Встав перед Родериком, он наклонился
к нему и принюхался. Взгляд черных глаз не читался, но соленый
клинок против воли почувствовал, как по спине бегут мурашки, целый
табун мурашек. Улыбка сползла с его лица, а в груди засвербело
предчувствием скорой беды.
- Ваш наблюдатель пьян... – слова
принца прозвучали приговором.
- Я не… - начал было Родерик.
- Хочешь прибавить к своим проступкам
ложь перед лицом принца? – вмешался капитан Моран, всем своим видом
говоря, что делать этого не следует.
- Глоток! Один глоток всего и сделал,
ваше высочество. Холодно было…
Но принц уже не слушал жалкий лепет
оправданий.
- Половите рыбу, пусть освежится. Три
раза, - небрежно бросил он, проходя мимо капитана обратно в свою
каюту, потеряв всякий интерес к несостоявшемуся герою.
Капитан Моран едва заметно вздрогнул.
Плети были бы милосердней. Сейчас, когда от корабля на милю несет
кровью, в воду лучше не лезть. Пусть это уже не Великий океан, но и
не почти спокойные прибрежные воды. Акулы, бритвозубы, морские змеи
– опасностей не счесть.
Ошалевший от такой резкой перемены
Родерик проводил принца непонимающим взглядом. Как же так? Ведь он
спас ему жизнь! Несправедливо! Эта мысль все еще билась в голове,
когда на его ногах затянули петлю каната перекинутого через блок
нижней реи. Хмурые соленые клинки подхватили Родерика под руки,
подтащили к борту и выбросили в море, отдавая его судьбу в руки
кровожадных вод.
- Кэра, дверь!
Только когда лязгнул наложенный
засов, Тар позволил себе опереться на стену. Сухой кашель вырвался
из его груди, заставив сплюнуть вязкую, черную словно смола кровь
вперемешку со слюной. Вместе со слабостью пришел шепот демона.
- Обопрись на меня, - заперев дверь,
Кэра привычно подставила ему свое плечо и тихо охнула от боли,
когда крепкие пальцы сжали ее предплечье, словно хотели раздавить
хрупкие кости.
Надо сдерживаться, но это так трудно,
когда столь громко шепчет демон.
Пошатываясь под весом с трудом
переставлявшего ноги принца, Кэра подвела его к двери в капитанскую
каюту.