- Кто вы такие и что здесь делаете? –
грозно спросил астшанец, поднимая выше зажженный факел.
Тара охватила злость. Рука привычно
легла на рукоять меча.
- А кто ты такой, чтобы задавать
вопросы принцу империи?
Лошадь под всадником почувствовала
бьющий еле сдерживаемой силой исток принца. Отступив, умное
животное полуприсело на задних ногах, готовясь при первой опасности
встать на дыбы и умчаться в наступающую ночь. Всадник покачнулся,
выругался, едва не свалившись с седла. Рванув поводья, приводя
лошадь в чувство, он потянулся за мечом.
Вертевшиеся рядом с ним химеры зло
зарычали на Тара, безошибочно определив источник угрозы. Но
нападать без приказа не решались.
- Стоять! Хейт! – выступила вперед
Эльгери.
Стоило слову ключу прозвучать, как
химеры резко присмирели. Почувствовав кровь призывающей, они тут же
перестали скалить зубы, захлопнули пасти и уселись, преданно
пожирая астшанку взглядом, словно обычные сторожевые псы.
- Назовись, воин! – властно
потребовала она. - Я помню твое лицо, но не имя!
- Госпожа! – удивленный, но явно
обрадованный всадник оставил в покое рукоять меча, спрыгнул на
землю, припал перед Эльгери на одно колено и смиренно поцеловал
край ее одежды. – Я Азиз Шартан из касты воинов! Верный слуга Дома
Унсан. Ваш высокочтимый отец ищет вас!
- Отец!? – удивилась девушка.
- Да, почтенный Сетт ати Унсан
получил анонимное письмо. В нем говорилось, что вам угрожает
опасность.
Слова воина не ускользнули от
Тара.
Письмо с предупреждением, если оно
было, явно запоздало. Не спаси он астшанку (раз не стал добивать,
считай - спас), то подозрения в нападении на дочь посла пали бы на
него. Да и посол Сетт слывет человеком горячим. Что бы произошло,
встреть он на дороге, по которой должна была приехать его дочь,
известного своей нелюбовью к Астшану Первого принца?
Комбинация вырисовывалась сложная, но
Тар оценил ее красоту. Не успел он доехать до столицы, а уже стал
целью чьих-то интриг. Впрочем, этого и следовало ожидать. Глупо
надеяться, что его враги будут терпеливо ждать и не попробуют
использовать его возвращение в своих целях.
Следом за боевыми химерами и
всадником появился целый отряд, сопровождавший повозку посла. Один
из всадников, явно из касты слуг, ловко спрыгнул на землю и пал ниц
перед повозкой, образовав настоящую живую ступеньку.