- Вот. Как ты и просил.
- Хорошо, - кивнул Сетт. – Принц
будет доволен.
- Ты рад, что я жива или что сладкий
дурман уцелел? – уточнила девушка.
- Разве я не могу радоваться и тому и
другому? – рассмеялся отец, приобняв ее за плечи. – Ты так
выросла!
- Мог бы и соврать! – вздохнула она,
положив голову ему на плечо.
Некоторое время они молча ехали.
- Спрашивай. Я же чувствую, что ты
напряжен, - сказала Эльгери, отстранившись от отца.
- Как тебе Первый принц?
Эльгери задумалась, взвешивая все
впечатления последних дней.
- Холодный. Скрытный. Опасный.
- Из твоих уст это звучит, словно
комплимент, - натянуто улыбнулся Сетт.
- У него очень сильная воля. Принц до
сих пор не принял своего гостя. Не могу сказать, что он его
полностью подчинил, как это делают измененные с низшими сущностями,
но точно подавил и контролирует.
- Ты смогла определить кто? –
подобрался Сетт. За века практики призывов, высшая каста Астшана
неплохо изучила сущности с нижних планов. Но само существование
Первого принца говорило о том, что все их знания не стоят и
ломаного ора.
- Это точно кто-то из высших. Но кто
конкретно, я определить не смогла. Принц очень хорошо держит его в
тисках самоконтроля и воли.
- Похоже, тебе он понравился, -
заметил Сетт, пощипывая длинный ус.
- Возможно, - не стала отрицать
Эльгери. - Хотя скорее, мне просто интересно, что могло родиться из
пламени и крови дракона, сильного одаренного и высшей сущности с
нижних планов.
- Ты забыла про магию Первой
императрицы. Тар Валлон должен был умереть еще в пещере дракона, но
как-то сумел прожить до ритуала «Запечатывания сущности». Эта
загадка волнует меня куда больше его странной одержимости… - Сетт
замолчал, внимательно глядя на дочь. Красавица и умница, вся в
мать. В глазах посланника Астшана появилась легкая грусть. -
Надеюсь, ты понимаешь, что с ним у нас ничего не получится? –
добавил он. – Ставки сделаны и слишком велики, что бы что-то
менять.
- Я помню свой долг, если ты про это,
- нахмурилась Эльгери, задетая неверием отца.
Симпатия и антипатия – все это не
имеет смысла, когда речь идет не просто о власти над империей. Само
существование Астшана поставлено на карту. Сила Белых жрецов
растет. Если империя не устоит перед их влиянием, то Астшан
обречен.
- Хорошо, - расслабился Сетт. – Сын
Первой императрицы не тот принц, на которого мы можем сделать
ставку. Он ненавидит Астшан, впитал эту ненависть с молоком
матери.