Сетт ати Унсан оказался довольно
грузным мужчиной средних лет, с одутловатым лицом, испорченным
двойным подбородком, длинными черными усами и пытливыми
светло-голубыми глазами. Наступив на спину слуги, он сошел на
землю, бросил быстрый, внимательный взгляд на дочь и склонился в
жесте почтения.
- Моя благодарность принцу империи за
спасение дочери. Не будет ли дерзостью с моей стороны узнать, что
произошло?
Раскланиваться с послом Астшана Тару
не хотелось. Ему всегда не хватало такта, как неоднократно говорила
ему мать, но меняться в угоду окружающим он не собирался. Да и
выбранная роль требует обратного.
Пересилив себя, он все же склонил
голову в ответном поклоне, но тот больше напоминал какой-то кивок.
А затем равнодушно добавил, махнув рукой в сторону Эльгери:
- Думаю, лаэри сама вам все расскажет
по пути в столицу.
Намек граничил с оскорблением, но
Тару было плевать. Нужно четко обозначить границу. Он не станет
затевать с послом Астшана драку, но и в друзья не рвется. Если
посол не дурак, то поймет.
- Еще раз благодарю принца за
спасение моей дочери, - вновь поклонился Сетт, держа на лице
учтивую улыбку. - Эльгери, мы уезжаем!
- Моя благодарность Первому принцу, -
вторила отцу призывающая. А вот ей выдержки не хватило, больно
гневным был взгляд, брошенный напоследок.
Тар принял его с равнодушным
спокойствием и вернулся к костру, выкинув астшанцев из головы.
***
Кипя от раздражения и гнева, Эльгери
долго не могла устроиться на мягких подушках. Как же не вовремя все
случилось!
С одной стороны, она была рада
долгожданной встрече с отцом, которого не видела больше трех лет. А
с другой, Тар Валлон являл собой настоящую неразгаданную загадку. А
Эльгери любила загадки. Даже его холодность казалось ей какой-то
излишне напускной. Это не отталкивало, а наоборот –
интриговало.
- Что произошло? – спросил Сетт,
когда они отъехали от ночного лагеря. – Как ты оказалась в свите
Первого принца?
- На меня напали. Два одаренных и
слуги. – Без источника раздражения перед глазами гнев призывающей
стал отступать. Этот ледяной принц еще пожалеет, что не обращал на
нее внимание!
- Груз?
Мысленно усмехнувшись, отец такой
отец, она открыла любезно загруженный горцами в повозку сундук.
Тонкие пальцы нашли скрытую пружину, нажали. Нижняя часть крышки
отошла, открыв доступ к тайному отделению, заполненному небольшими
плотными мешочками. В воздухе повис приятный сладкий запах.