Бойцы бесстрастно осматривали всю эту бойню, они уже привыкли к
подобным ужасам. Для них это уже не первое задание. Все они
фронтовики. Каждый награжден медалью «За боевые заслуги», несколько
человек имели нашивки за ранения.
Захаров сделал знак рукой. Каминский лег и выставил пулемет
вдоль улицы. Ещё трое во главе со старшим сержантом Сергеем
Кравченко, невысоким крепким украинцем, заместителем Захарова,
подкрались к ближайшему домику. Держаться они старались ниже уровня
окна. С грохотом распахнулась открытая пинком дверь, бойцы вбежали
внутрь, держа пальцы на спусковых крючках с гранатами наготове.
Осмотрев дом, они двинулись к следующему.
Когда осмотр был закончен, Кравченко быстро подбежал к
командиру, который стоял позади Каминского и доложил:
— Чисто, товарищ лейтенант.
— Выживших, полагаю, нет, — сказал Захаров.
— Нет.
Захаров кивнул Охчену, и тот принялся осматривать укусы и следы
когтей на трупах. Затем он занялся следами в розовых от крови
сугробах, разглядывая их с разных сторон. Следы были размером с
человеческие, но имели три когтистых пальца, похожие на птичьи.
Прежде чем вернуться и доложить, он внимательно осмотрел предместья
деревни.
— Их было десять, товарищ лейтенант. Напали прошлой ночью.
— Откуда они пришли? — спросил Захаров.
— С северо-востока. Ушли на юго-запад.
Захаров кивнул и повернулся к Кравченко.
— Идём. На северо-восток.
— За ними не пойдем? — удивился Кравченко.
— Нет, ими займутся другие отряды. Наша задача — найти провал.
Доложите, что мы нашли следы нападения и что они ушли на
юго-запад.
— Есть, товарищ лейтенант. — Кравченко подошел к рядовому и
передал приказ.
У Красной армии не хватало раций, поэтому в отряде не было ни
одной. Протягивать проводной телефон оказалось непрактично, поэтому
отряды общались друг с другом посредством вестовых и сигнальных
огней. Рядовой зарядил пистолет согласно сигнальной карте, поднял
его вверх и выпустил в небо двойную фиолетово-белую ракету.
Тайная война длилась уже почти четверть века, о ней не писали в
советских газетах и не говорили с трибун руководители государства.
И вопросы внутренней безопасности тут ни при чём.
Захаров вспомнил, как вернулся со своей первой
поисково-карательной операции. Командиры его поздравили, вручили
орден Красной Звезды, а потом прямо сказали, что если он хоть
кому-нибудь проговорится о том, что видел, его отправят в
исправительно-трудовой лагерь.