На Площади оказалось отвратительно
людно. Среди светлых домов по широким улицам сновали горожане,
студенты в узнаваемых аркадаматских мантиях, попадались и туристы,
одетые по моде и традициям иных миров: видимо, из тех, кого миновал
Черный Год. Возле маленькой, почти миниатюрной крепости пришлось
ввинтиться в толпу стражников, здесь их называли полицейскими. Судя
по обрывкам разговоров, в полицейском управлении только что
закончилась смена, но законники почему-то не спешили расходиться по
домам. Навстречу попались и подземщики. В Бонхарде и на дальних
улицах все еще проливалась кровь, но Город продолжал жить.
Сверившись с картой, Вайрэ зашагал к
порталу, и вскоре оказался под ветвями Зеленого Квартала. Здесь он
точно знал, куда идти: от круглой утоптанной поляны прямо к храму
вела широкая тропа.
Вайрэ осторожно скользнул внутрь,
прижимая книги к груди, и бросил взгляд по сторонам. Подземщики,
студенты, жрецы — на него внимания никто не обращал.
— А, юноша! — Фарнаск вынырнул из-за
спины, заставив вздрогнуть.
— З-здравствуйте! — Вайрэ крепче
обнял книги, пытаясь прикрыть их корешки с названиями.
— Похвально видеть такой интерес к
нашей истории и культуре. — Фарнаск улыбнулся. — Юноша, поможете
старику в библиотеке?
— Ну, я… — Вайрэ растерялся и
выпалил: — Я поесть хотел. Можно?
— Хотел сначала позвать вас на
помощь, а потом накормить, но можно и сначала поесть. Я засиделся с
детьми и тоже еще не обедал. — Фарнаск мягко улыбнулся и поправил
теплую шаль на плечах.
— Если архимаг Ниар думает, что я
сбегу, то не сбегу, — мрачно сказал Вайрэ. — Мне бежать некуда.
— Мне просто нужна помощь, —
спокойно повторил Фарнаск. — Это не займет много времени, но мы с
братом Алькано не справимся.
— Сначала занесу книги к себе, если
позволите.
Вайрэ вздохнул. Желание возвращаться
в храм, и без того едва тлевшее, потухло окончательно. Проклятье,
почему из всех миров именно Город? Стены, крыши, камни — некуда
сбежать, негде встать лагерем и прокормить себя дичью — негде!
Только жить под рукой Ниара, и то бесправно. И терпеть
соглядатаев.
— Тогда приходите в библиотеку как
сможете.
Вайрэ кивнул и поплелся в келью.
Похоже, вся его удача закончилась вчера.
Спрятав книжки под матрас, Вайрэ
умылся, отгоняя бессонную ночь, и с тяжелым сердцем побрел в архив.
Днем там хватало посетителей даже сейчас: студенты приходили за
ответами, почтенные преподаватели Аркадамата — за знаниями, за
одним из столов Вайрэ заметил и подземщиков. Фарнаск стоял у
стеллажа и сверялся с каким-то списком.