— Я пришел, — тоскливо уведомил
Вайрэ, подойдя к нему.
— Благодарю вас! — Старик широко
улыбнулся и поправил очки. — Пойдемте.
Фарнаск повел его в глубины архива,
явно закрытые от взора посторонних и непосвященных. Вайрэ
насторожился: по всем писаным и неписаным правилам ему сюда ход был
заказан. Отлученный не жрец, права на храмовые тайны не имеет. И
пусть даже его родня — первые среди равных, кровное родство
привилегий не давало. Но Фарнаск провел его по узкому коридору,
укрытому за шкафом с бумагой, и вывел в маленькую круглую залу без
окон. Это что же, одно из тайных хранилищ храма?
— Хен Фарнаск, меня здесь быть не
должно! — Вайрэ не выдержал и скрестил руки на груди.
— В этом архиве я решаю, кого тут
должно быть, а кого не должно. — Фарнаск смерил Вайрэ совершенно
спокойным взглядом и на миг прищурился. — Или вы хотите свернуть
тайком старику шею?
— Что вам от меня нужно?
— Помощь, — повторил Фарнаск. —
Которую может дать только Отлученный.
Вайрэ удивленно вскинул брови и
настороженно кивнул, соглашаясь.
— Мне проще будет объяснить, когда
вы увидите сами, — почти виновато сказал Фарнаск и снова свернул в
коридор.
Архив в этом храме гипнотически
вился и кружил, подобно лабиринту Бонхарда, но наконец Фарнаск
открыл дверь и поманил внутрь.
— Смотрите.
Это было озаренное светом из
большого окна крохотное помещение, из мебели там стоял только
небольшой стеклянный стол, на котором лежала книга в красной
обложке, украшенной большим густо-красным, почти черным камнем.
— Видите что-то необычное? — с
интересом спросил Фарнаск.
— Камень с гранями, но не бликует в
свете окна.
— Да. Эта книга пожирает звездные
сердца. В прямом смысле. — Фарнаск сел за стол и покачал головой. —
И в своей жажде она ненасытна и назойлива. Для вас она не опасна,
поэтому хочу попросить вас не дать ей добраться до меня, пока я
исправляю в ней поврежденные записи. Вы поможете?
— Да… что нужно делать? — Вайрэ
выпрямился и посмотрел на книгу, призывая все свое чутье. И
вздрогнул, когда от книги в ответ кольнуло чем-то нехорошим.
— Вам нужно открывать страницы,
которые назову, и крепко держать книгу, пока я работаю. Она будет
пытаться вырваться, может укусить, но прошу вас, не дайте ей
воли!
— Вы доверяете свою жизнь… мне? —
Вайрэ обошел столик и положил ладонь на обложку.