Я все же решил вернуться. Там,
позади, по крайней мере, хоть немного разведанная область. Побрел,
прихрамывал на правую ногу, оставляя за собой кровавые отпечатки.
Острый осколок, которым я располосовал ступню, к счастью, не
застрял, но рану оставил глубокую.
Под ноги попалась отрубленная рука
золотого воина. Выглядела она скорее как конечность какого-нибудь
навороченного робота — сплошная металлическая перчатка из множества
мелких сегментов, обтекаемой формы наруч с утолщением на внешней
стороне. Однако на срезе явственно виднелась влажная алая плоть с
острым обломком кости.
Я, борясь с отвращением, поднял
жутковатый трофей. Рука оказалась гораздо легче, чем я ожидал —
будто металл, из которого сделан доспех, был каким-то бутафорским.
Не сталь точно, и даже не алюминий — слишком легкий. И все еще
теплый, несмотря на мороз.
Утолщение на наруче заканчивалось
узким овальным соплом, из которого, видимо, и вырывался плазменный
клинок. Я невольно развернул его в сторону от себя, опасаясь
непроизвольного срабатывания.
Сам наруч со встроенным в него
оружием и особенно перчатка поражали тонкостью работы. Десятки
мелких деталей, идеально подогнанных друг к другу, при этом
образующие гибкую подвижную конструкцию, обхватывающую руку, будто
вторая кожа.
Это надо сохранить. Будет
доказательством того, что я видел все это собственными глазами.
Правда, чтобы предъявлять это доказательство, для начала надо
выжить. А для этого, как минимум, найти какое-нибудь укрытие. От
холода, от ветра. От тварей, рыскающих по коридорам и не боящихся
даже запакованных в экзоскелеты чужаков.
Взрыв долбанул, когда я добрался до
лестницы. Кажется, содрогнулось все здание. Что это было —
непонятно. Газовые баллоны где-то ухнули? Здание обстреляли из
чего-то мощного? Или в него что-то врезалось?
Строить теории было некогда. Я, не
чуя ног, скатился вниз по лестнице. Один пролет, второй. Запертые
наглухо двери. Еще два пролета…. Кажется, там уже подвал.
Точно, тупик. И массивная дверь –
железная, обитая вагонкой. К счастью, приоткрытая.
За дверью царил почти полный мрак.
Похоже, во всем здании сдохли даже аварийные светильники. Я
прошлепал по кафельному полу, натыкаясь на что-то железное — не то
столы, не то каталки, и каждый удар сопровождая коротким
ругательством.