— Я с удовольствием, мона! — с
благодарностью отозвалась девушка и даже задержалась, чтобы
отвесить почтительный поклон. — Именно для этого я уговорила отца
взять меня сюда. Я хочу все увидеть своими глазами. И я надеюсь, вы
поможете мне разрешить некоторые мои сомнения. И многое понять.
— Понять, почему арраны пришли к
нынешнему положению вещей, несложно. Ты ведь знаешь, в какой
ужасающей ситуации мы оказались после Раскола. Во времена Третьей
эры арраны достигли пика своего могущества. Мы умели путешествовать
в другие миры, создали небывалую империю. Сотни миров обеспечивали
процветание Аксиса. Сюда, в метрополию, стекались несметные
богатства, знания, таланты…
— Да, я очень любила читать о той
эпохе, особенно в детстве. Сейчас это больше похоже на красочные
сказки.
— Это не сказки. Так и было. Однако
один из главных постулатов учения Араноса — в том, что мироздание
во всем стремится к балансу. Каждое действие порождает
противодействие. И каждое явление содержит в себе зерно собственной
погибели. Наши достижения одновременно стали и причинами нашего
краха. Когда в ходе Раскола рухнула транспортная система,
связывающая нас с колониями, стало очевидно, что Аксис не может сам
себя прокормить.
— Неужели все было настолько плохо?
Конечно, довоенный уровень роскоши был недоступен. Но ведь и
население Аксиса сократилось во много раз. Можно было урезать
потребление и еще много лет жить на накопленных запасах. А тем
временем восстановить Врата или построить новые подпространственные
корабли…
— Ты во многом права. Чем больше я
сама изучаю архивы, тем больше склоняюсь к выводу, что у нас был
шанс. Однако, увы, нашим предкам так и не удалось прийти к
согласию. И вместо общих усилий по возвращению утраченного началась
грызня за остатки ресурсов. Переросшая в самую страшную войну,
которую только знал Аксис. Эта война едва не разрушила саму
планету. С тех пор речь идет уже просто о выживании. И
неудивительно, что в итоге в ход пошли древние темные ритуалы,
взывающие к обитателям Заарума. В отчаянии наши предки были готовы
на что угодно.
— Даже на сделку с Трогоном, — тихо,
почти шепотом, произнесла Элейна. — Но как им удалось воззвать к
Слепому пожирателю, а уж тем более заключить с ним договор? Это
ведь считалось невозможным.
— У меня тоже нет на это
исчерпывающего ответа. Да, одно из величайших достижений арранов,
сравнимых с путешествиями по параллельным мирам — это освоение
Заарума. Мы вышли за пределы материального мира. Научились
использовать радиум — реликтовую энергию созидания, и в какой-то
степени освоили даже работу с игнисом. Вступали в контакты с
могущественными сущностями Заарума — с теми, кого раньше считали
недосягаемыми богами и демонами.