— Но Трогон — не совсем бог…
— Конечно. Это скорее стихия —
безликая и беспощадная. Воплощение энтропии и хаоса. Сила,
разрушающая целые миры. Да, мы используем ее в ходе Жатвы, но это
вовсе не значит, что мы покорили ее. Это все равно, что идти под
парусом и заявлять, что ты обуздал стихию ветра. Или подбрасывать
дрова в очаг и думать, что ты — владыка огня.
— Об этом я и говорю. Это опасная
игра! И я могу понять наших предков, которые в отчаяние пошли на
этот шаг. Но ведь прошли уже сотни лет, и нельзя сказать, что
сейчас мы балансируем на грани выживания. Стоит ли дальше
испытывать судьбу ради очередной порции ресурсов? Не повторяем ли
мы ошибку наших предков, которые не смогли вовремя
остановиться?
Их подъем уже заканчивался — в стенах
все чаще стали попадаться узкие бойницы, выходящие наружу. Воздух
стал менее спертым, а через эти отверстия даже можно было
разглядеть кусочки неба. Но это не радовало Элейну — она, наоборот,
замедлила шаг, стараясь выиграть еще немного времени. Закусила
нижнюю губу от досады — совсем как в детстве. Ей еще так о многом
хотелось расспросить Джабари, но времени на это оставалось все
меньше.
— Неужели ты думаешь, что весь смысл
Жатв сводится к добыче ресурсов из других миров? — спросила ее
посол. — Есть ведь и другие мотивы, не столь явные. Но наследница
Дома Ортосов должна четко понимать их. И я рада, что мы коснулись
этой темы. Это должно стать для тебя хорошим уроком.
Они вышли, наконец, на свежий воздух.
Крыша зиккурата была плоской, огороженной по краям зубчатыми
каменными перилами, едва доходящими до пояса. В центре ее
возвышался огромный веретенообразный кристалл мутно-красного цвета,
во много раз выше человеческого роста. Он светился изнутри, как
раскаленный уголь, и в этом багровом сиянии даже голограмма Джабари
приобрела мрачноватые кровавые оттенки.
Посол проплыла по воздуху к краю,
обращенному на долину, и Элейна бесстрашно шагала за ней.
Она не раз видела Долину Багровой
пасти на картах. Очертаниями долина походила на кратер от огромного
взрыва: непроходимый горный хребет, больше похожий на нагромождение
острых торосов, окружал её подковой, почти смыкающейся на юге —
там, где выстроились крепости Дозора. Альтасар — главная цитадель
Великого дома Ортос — находился еще южнее, в пяти днях пути от
Пасти, на относительно безопасной равнине, выходящей к морскому
побережью.