Сколько Ханако меня стискивала? Внутренние часы стремились
выбить стрелки из биологического циферблата, будто руки мне
мало.
Вопреки мысленным укорам, я наслаждался утекающим временем. Ведь
как долго уставший загонщик ждал покоя?
Хотя бы на миг, чтобы не жалеть перед смертью, я позволил себе
раствориться в нежности, которую дарила миниатюрная девушка.
Странная, энергичная и взбалмошная, она единственная прошла со мной
через лес, наполненный импами, сквозь допрос и пытки. И даже когда
меня поджидала гибель, именно она спасла умирающего охотника.
Тлеющего внутри охотника.
***
«Проблем становится больше.»
С таким лозунгом я начал собрание нашего отряда.
Мы сели за центральный стол, где я огласил текущее
положение.
Я, Максим Буденов, Обретший с навыками ведения боя в тылу врага
и способностями к призыву, привел к гибели больше десяти человек.
Из-за меня Швартовск заполнят следователи из государственных и
военных организаций. И скоро здесь будет не продохнуться.
Противник силен.
Первой по силе идет, несомненно, армия. Для того, чтобы
сохранить репутацию и контроль над охотниками-загонщиками, военные
силы из кожи вон полезут, но поймают меня. Но с той же армией можно
договориться, как ни странно. Было бы желание и средства.
Вторыми идут Ордена. Государственное образование, служащее
ошейником для Обретших и охотников. Они не так страшны, как армия,
только из-за разрозненности Орденов. В каждом крупном городе есть
корпуса, где свои правила. В столичные дела Ордена не полезут,
разве чтобы сбить спесь с Ладанежских.
Третьими идут гильдии. «Мортем» находится на первом месте в
рейтинге столицы и на втором в Клинской республике. Может, уже на
первом, я давно не проверял уровень «Мортема». Основную опасность
гильдия несет не из-за силы Обретших, а из-за возможности нанять
другие организации и свободных охотников. Влияние «Мортема»
распространяется далеко, раз их не прикрыли за махинации с
«кредитами», где и людей закладывают.
Четвертый противник — государство. Преступление есть
преступление, а потому на убийцу людей отправят полицию, спецназ и
прочую шушеру. Но, как и в любой стране, до лорда президента и его
министров мое дело вряд ли дойдет. Да и кто будет сообщать верхам
об очередном сбрендившем Обретшем?
Пятый противник — импы. Они не так едины, как люди, но их много.
Большие же опасения вызывает та тварь, которая разговаривала со
мной в проломе. И коли подозрения подтвердятся, что существуют
монстры, способные на такие разрушения, то долго нам не выстоять в
лесу.