— В этот раз обмен был напряжённый, Жак, — нарушил тишину Том,
спустя минут пятнадцать пути, — не нравится мне это все. У меня
такое ощущение, что продать нас хотят эти посредники.
— С чего такой вывод? — моментально посуровел лицом Жак. Он и
сам ожидал скорого подвоха. Слишком долго все шло хорошо, но все
ещё надеялся протянуть какое — то время. Искать каждый раз новых
посредников было слишком сложно.
— Цену ломили. За накопители и лекарства вообще пытались
втридорога взять, — Том сплюнул, вспоминая переговоры и яростный
торг. Он думал, что его убьют прямо там, но лекарства поселению
были нужны. Очень нужны, поэтому он наседал, стараясь продать
запасы по старой цене.
— Плохо. Так по сколько обменять смог?
— Чуть дороже чем было, но это прошло только в этот раз. В
следующий раз уже будет значительно дороже. Я уверен, — Том пнул
камешек и тот весело покатился с насыпи, сталкиваясь с другими. —
Ты же понимаешь для чего они это делают?
— Конечно понимаю, — проговорил Жак. — Нам придется уходить.
Слишком долго мы уже тут.
— У нас слишком большие запасы, — жилистый вздохнул, прчесав
макушку. — Нужно попробовать их продать хоть за сколько то, а
только потом уходить. Когда вернуться разведчики, Жак?
— На днях должны, если ничего не случилось.
Дальше шли молча, думая каждый о своем. Насыпь сделала последнюю
петлю и привела их к тоннелю, такому же старому как и насыпь. Они
прошли вглубь подальше, убедились, что тоннель изогнулся и входа не
видно, а уже потом Том зажёг свой фирменный светильник, который так
понравился Птенчику. Шли долго. Несколько раз останавливались на
отдых. Перед одним из поворотов ненадолго остановились.
— Сейчас начнутся места, где воздуха совсем мало, — предупредил
его Жак, — не пугайся и не паникуй, а то только хуже сделаешь.
Старайся дышать медленно и размеренно.
Мальчишка кивнул, а потом началось. Они повернули в очередной
раз и вдруг ему показалось, что он не может сделать полный вдох.
Птенец вдохнул, но организм упорно сигнализировал, что этого мало и
надо ещё. Вдохнул ещё раз, результат тот же. На плечо легла большая
ладонь Жака, успокаивая, начавшуюся было панику. Время тянулось как
кисель, который по праздникам готовила мама. Хотелось быстрее
пройти это место, чтобы вдоволь надышаться. Наконец, поворот
закончился и дышать стало полегче.