— Почему? — не унимался Птенчик, который никак не мог понять от
чего столько ценного железа бросили.
— В этом городе ушел лавовый поток, на котором раньше
переплавляли испорченные механизмы и другой лом. — ответил за Жака
коренастый. — Никто не будет ради обычного железа разжигать печь.
Кислород дороже. А везти вагоны в другой город на переплавку
накладно. Понимаешь?
— Понимаю, — мальчуган так тяжело вздохнул, будто это не ржавые
тележки были, а умирающие люди.
— Ты молодец, — проговорил коренастый потеплевшим голосом и
потрепал птенца по макушке. — меня зовут Том. Я механик нашей
общины. Молодец, что интересуешься такими вещами. Возможно, из тебя
вырастет отличный механик мне на замену, так что ты приходи ко мне
учиться.
— Быстро ты его в оборот взял, — рассмеялся жилистый, по
дружески стукнув Тома кулаком в плечо. — Не многовато учеников
одному тебе? Я, может, тоже хотел его позвать на ферму.
— Бездари, а не ученики, — поморщился Том, перекидывая сумку на
другое плечо. — Понимания никакого нет, да и желания тоже. Только
бегать бы да в игры играть. Этот в шесть лет про металл бесхозный
спрашивает, а они, взрослые лбы, светильник толком собрать не
могут. Ресурсы только переводят.
Жилистый крякнул, вспоминая своих подмастерьев. С Томом он был
согласен.
— Дядя Том, а это вы светильники делали? — поинтересовался
мальчишка.
— Я делаю, а где ты их видел? — изумился коренастый.
— У меня видел. Я зажигал его, чтобы Птенчик не испугался, —
ответил Жак.
— Тогда я к вам обязательно приду. Очень уж они у вас
интересные, — серьезно сказал мальчишка, а Том расплылся в улыбке.
Заинтересованность мальчугана ему была приятна.
— Как он без системы собирать — то будет? — спросил жилистый,
которому вдруг пришло в голову, что мальчишка — то с большим
недостатком.
— Придумаем что — нибудь, — вздохнул Том, настроение которого
резко испортилось. Он уже рассчитывал получить в ученики
любознательного мальчугана.
Действительно, чему можно научить того, который из — за
отсутствия системы не может читать схемы, не может знать из каких
материалов состоит та или иная деталь и будет ли она работать в
связке с другой? Они хоть все и были на самом дне уровней, но могли
хотя бы это, а Птенец не мог даже такого, поэтому и годился разве
что на самые простые работы принеси — подай. На этом интерес мужчин
как — то иссяк и только Жак подмигнул приунывшему мальчишке. «Не
вешай нос!» — примерно так можно было истолковать выражение его
лица в данный момент.