Кстати.
- Как это – рыбы нет? Вы же на берегу
озера живете.
- Живем… - вздохнул лодочник, -
Только озеро-то – чужое. Не наше оно и рыба в нем не наша.
Изумрудному замку она принадлежит.
Он кивнул через плечо туда, где над
плоским островом возвышался холм, увенчанный тянущимся к небу
замком с острыми башнями. Стены замка действительно отливали
зеленью, пусть и не изумрудной, а, скорее, болотной.
- Когда-то, когда еще
прапрапрамногоразпращур нынешнего рыцаря только собрался строить
свой замок, он решил сделать его гранитным. Но хорошего «кровавого»
гранита у нас в окрестностях нет, а везти его издалека – не хватило
денег. Тогда рыцарь построил замок из местного зеленого гранита, а,
чтобы никто не вздумал смеяться – назвал его Изумрудным. До сих пор
слухи ходят, что это не из-за цвета стен, а из-за того, что замок
построен на изумрудной шахте. Оттого, мол, рыцари до сих пор озером
и владеют, потому что всех купили…
- А на самом деле? – Цайт и в самом
деле был интересен этот вопрос. Как умудряется существовать сотни
лет крошечное государство на островке посреди озера?
Как будто отвечая, из-за острова
выплыли несколько шхун. Белые паруса позволяли им бесшумно
скользить по озеру даже при нынешнем легком ветерке, а стволы
медных карронад, хмуро глядящих через борт, заставляли относиться к
этому появлению серьезно.
- Белый флот, - не менее хмуро
посмотрел на корабли лодочник, - Хочешь ловить рыбу – плати Замку.
Нет разрешения – потопят.
По мнению Цайта сей флот заслуживал
названия разве что флотилии, но рыбачьим лодкам наверняка хватило
бы и его. Вот только… Ладно крохотные графства, сами недалеко
ушедшие от озерного рыцарства размерами, но почему Шнееланд и
Орстон позволяют какому-то рыцарю запрещать ловить рыбу их
подданным? Достаточно Шнееланду послать сюда по рекам пару боевых
кораблей…
- Так это шнееландские корабли и
есть, - хмыкнул лодочник, - По какому-то давнему договору они
защищают Зеебург от нападения. А всем остальным на озере боевые
корабли держать запрещено. Вот Белый флот себя вольготно и
чувствует…
Понятно. Понятно, почему шнееландцев
местные жители, мягко говоря, недолюбливают…
- Рыбаков ловят, браконьеров,
контрабандистов…
- Контрабандистов? – Цайт мысленно
сделал стойку, ничуть не хуже какого-нибудь шмакальденского
курцхаара.