На небольшой площади за вокзалом
Ксавье успел рассмотреть несколько гораздо более удобных экипажей,
по крайней мере – закрытых. И даже один паровик. Другой бы,
возможно, удивился, встретив в такой глуши эту новинку технического
прогресса. Но Ксавье помнил, что паровики как раз в Штальштадте и
выпускались. Можно было бы взять, в общем, транспорт и поудобнее.
Хотя, с другой стороны – возможно, коляска с кучером просто
оказалась дешевле. Пора бы уже привыкать и самому экономить деньги,
ты уже не в Драккене, твое… Ксавье. Отныне и навсегда – Ксавье.
Коляска катила по дороге, сбоку молча
сидел Фаль, флегматично глядя куда-то в пространство, то ли думал о
своем, то ли просто спал с открытыми глазами. Ту часть пейзажа,
которую не закрывали крылья коляски, загораживала шинель кучера,
так что смотреть было не на что.
Ксавье даже обрадовался – мысленно,
конечно - когда копыта лошади, прогрохотав по деревянному настилу –
похоже, они въехали на мост – смолкли, повинуясь движению
кучера.
- Кажется, захромала… - сказал он и
спрыгнул, подходя к лошади и склоняясь над копытом, - Камешек
поймала, что ли…
Вроде бы в стуке копыт не было слышно
никакой хромоты, но Ксавье был рад этой небольшой остановке. Фаль
зашевелился и молча вылез из коляски. Ксавье выпрыгнул следом.
Они стояли на длинном мосту через
реку. Широкую, но непохоже, чтобы отличавшуюся большой
глубиной.
«Лахс. Длина – двадцать две мили.
Вытекает из горного озера Лахс, впадает в озеро Лаут.
Судоходна».
Надо же. А знания, полученные в
Школе, оказывается, надежно закрепились в голове.
Они стояли почти на середине моста,
возвышавшегося над рекой несколькими каменными арками. Фаль уже
отошел к краю моста и мрачно – а может, безразлично – смотрел
вдаль. Вокруг расстилалась плоская, как стол, равнина, покрытая
сероватым весенним снегом. Разве что вдалеке чернели россыпь
крестьянских домов, да темная дорога убегала ровной линией к
синеющим горам.
Ксавье подошел к сотнику:
- Далеко ли до Шатальштадта?
- Совсем нет, - сказал Фаль, - Можно
сказать, что уже приехали.
После чего отвернулся и опять
уставился вниз, на свинцовые воды Лахса.
Ксавье пожал плечами – до чего же
неразговорчивый спутник попался – и взглянул на их коляску.
Кучер, вместо того, чтобы вынимать
камень из копыта, стоял, глядя в их сторону. В его глазах горел
азарт и ожидание.