— Давай проверим радушие
Брюхосыта, — усмехнулся Клыкарь, сжимая что-то в руке.
Неуклюже потянувшись за ножом,
бист ненароком опрокинул стаканчик с угощением, а Ашри кинувшись
спасать, положение зацепила и свой.
Округлив глаза и прикрыв рот
ладошкой, элвинг потянулась за салфеткой, всем видом выражая
сожаление и конфуз, а Клыкарь вылил из зажатого в кулаке флакончика
пару капель, и на мгновение жидкость окрасилась в
золотой.
Друзья переглянулись: угощение
было отравлено. Они бросили салфетки на пищевую катастрофу, чтобы
удержать сладкую лужу, и сверлили друг друга взглядом, решая что же
делать дальше. Прибыл подавальщик: безрогий бист ловко орудовал
тряпкой, возвращая чистоту столу, то и дело бросая взгляд на книгу,
лежащую рядом на стуле, и выражая озабоченность, как бы имущество
гостей не пострадало от пролитого лакомства.
Наконец-то чистота была
восстановлена, салфетки заменены, а пустые стаканчики убраны.
Подавальщик выразил сожаления и спросил, будут ли ещё заказы.
Клыкарь покачал головой:
— Пожалуй, нам
пора.
Внезапно кто-то налетел на
Грава со спины, ножки стула проскрежетали по полу и Клыкарь
недовольно рыкнул, инстинктивно выставил руки, чтобы не впечататься
в стол, развернулся взглянуть на неуклюжего олуха и услышав
возмущённый голос Ашри:
— Эй, книгу верни!
Клыкарь вскочил, скользнул
взглядом по пустому стулу, где миг назад лежал фолиант и увидел
лавирующую меж столов и посетителей белую спину. Мгновение и
грабитель, охнув, повалился на пол, сражённый каменной солонкой,
угодившей прямиком в его безрогий затылок.
Клыкарь в несколько прыжком
очутился рядом и упёр колено меж лопаток подавальщику, выхватил из
цепких пальцев книгу и передал Ашри.
— Почитать захотелось? —
прорычал Грав, не замечая возгласов удивления и направленных со
всех сторон взглядов.
Рывком он поднял и перевернул
грабителя, но не успел как следует рассмотреть его, как мир
вспыхнул ослепительно белым, а в ушах зазвенело. Вор крутанулся, и,
выскользнув из рук, растаял в белом свете.
Когда глаза вновь смогли
различать предметы, Клыкарь увидел силуэты бегущих тхару.
Опрокидывая столы, стулья и лавки они неслись к лестнице. Кто-то
кричал, оказавшись на полу и не в силах встать, каждый раз
сбиваемый волной ног и страха.
Грав тряхнул головой, прогоняя
звон из ушей. Ощутил как кто-то вцепился в его плечо, занёс руку
для удара, но вовремя остановился. Ашри нависла над ним и тянула
изо всех сил, пытаясь оторвать от пола.