Но мне тут нравилось.
Здесь я чувствовала свою нужность. Мне позволяли
работать наравне с остальными, меня не трогали и не шпыняли.
Чем занималась? Да всем понемногу.
Вообще-то поисковые маги в первую очередь нужны
для расследования магических преступлений, потому что наше отточенное чутье
способно уловить мельчайшие колебания силы. Но нас слишком много, а
преступлений слишком мало (хвала небесам!).
Поэтому перебиваемся мелкими подработками, чертим
карты, разыскиваем вещи или людей.
От скуки некоторые уходят в такие вот
добровольные вылазки или на раскопки. Если найдешь что-то ценное — получишь
солидный гонорар.
Казалось бы, зачем отдавать диадему в гильдию? Присвой
себе, да и дело с концом. Но проще сдать, чем продавать самому. По крайней
мере, не надо думать, через какой «черный» рынок сбыть, чтобы не решили, будто
она краденая.
Многие поисковики ищут счастья за охранными
стенами, в Свободных землях — те местности слабо изучены и опасны, а потому
любая карта, составленная там, ценится на вес золота. Но отец строго-настрого
запретил мне соваться в те края. Да и Алиса отговорила. Она в Свободных землях
прожила несколько месяцев и повторяла, что там без магии нельзя — убьют.
А я вот не полноценный маг, а почти пустышка.
Развито магическое чутье, и всё на этом. Понимаю местность. Умею создавать
карты. Но не способна высечь магической искры.
То, что с легкостью давалось моему отцу или
сестре, для меня недосягаемо.
Обидно.
Впрочем, сегодня я гордилась собой. Меня хлопали
по плечам, хвалили, охали и ахали. В глазах ребят-поисковиков зажегся алчный
огонек. Они завистливо присвистывали и спрашивали: как это мне удалось
раскусить Забытые шахты?
Я лишь отмахивалась:
— Чутье.
Ну а что? Так оно и есть.
Вернувшись в квартирку под крышей
трехэтажного здания, которую мы арендовали на двоих с приятелем, я
написала домой короткую весточку и упала лицом в подушку.
Завтра отправлю, а сегодня можно отдохнуть. Ноги
не держат. Многодневная усталость обрушилась на меня, словно с тела сорвало
защитные чары. Если ещё вчера я держалась, то сегодня плашмя рухнула на
кровать, чтобы долго ещё не подниматься.
… В ночной тиши я вновь слышала тяжелое
мужское дыхание…
***
— Ты слышала? Твое сокровище очнулось, — вместо
приветствия оповестил Грегг, с которым мы на двоих снимали квартирку.