— Плачьте, — спокойно разрешил Атрес, словно она его
спрашивала. — Я не против.
Это было так нелепо, что почти смешно.
— Мы с вами отличная команда, Алан. Я не против, что
вы курите, а вы не против, если я расплачусь.
— В данный момент вы тоже курите, — ответил он,
стряхивая пепел с собственной сигареты на мостовую.
Кейн сделала еще одну неглубокую затяжку и устало
потерла лицо. Ее ладони пахли дымом.
— Извините. Похоже, я сейчас совершенно не в форме.
Знаете, я много раз представляла встречу с Эрикой, и я ни разу не
представляла ничего подобного. Наверное, вы тоже.
Он бесстрастно пожал плечами:
— Я равнодушен к миражам и спецэффектам.
Это было очень на него похоже. Атрес нравился ей этим
— какой-то удивительной черно-белой жесткостью. Иногда ей казалось,
что он вовсе не способен был бояться:
— А я, как оказалось, нет.
— Я ожидал иного от мастрессы.
Он докурил, потушил окурок и выкинул его в урну
неподалеку. Урна была в форме головы льва, медные клыки в пасти
матово светились золотистым.
— Тогда вы плохо понимаете, что увидели, Алан. Эрика
живет в состоянии Миража, а не переходит в него. Никогда не видела
ничего подобного. Это… — она замолчала, пытаясь подыскать слова, —
…сказалось на ее сознании.
— Вы считаете, она опасна?
— Я не знаю. Я ничего о ней не знаю теперь. Эрика
ненормальна, но она почти мастресса. Ей доступен только Мираж, но
для спирита схема, сделанная из Миража, так же эффективна, как и из
Нулевого Архетипа, — Кейн сделала еще одну затяжку, пытаясь
подобрать слова, и продолжила. — Принимая Эрику на борт, вы
рискуете, но в Древнем Городе она может быть сильнее
меня.
— Вы хотели бы, чтобы она летела с нами, — Атрес
утверждал вместо того, чтобы спрашивать. И он был прав.
— Для нее это важно, а я и без того отобрала у нее
слишком многое.
— Путешествие опасно.
Его слова, безусловные и уверенные, заставили Кейн
криво улыбнуться:
— Иногда, Алан, сидеть в безопасности и пытаться
избежать вреда намного опаснее всего, что может встретиться вам на
пути.
Он поморщился, словно от зубной боли:
— Вы выглядите нелепо, когда пытаетесь учить меня
жизни.
— Правда? — сигарета, наконец, закончилась, и Кейн
бросила окурок в урну. — Извините, профессиональное. В конце
концов, я действительно скучная преподавательница из Университета.
А Эрике… Эрике это нужно, несмотря на опасность.