***
Ольга до сих пор не свыклась с ролью старшего
научного сотрудника, а тем более — руководителя целой
исследовательской экспедиции. Окончив университет только в прошлом
году, она довольно быстро нашла себе работу по специальности, в
некой «Клинике альтернативных технологий», находившейся в
Железногорске. Полчаса езды от Красноярска по недавно
отремонтированному шоссе, шикарные условия работы и оклад
значительно выше среднего по региону — о чем еще может мечтать
вчерашняя выпускница, имеющая на руках красный диплом престижного
университета? Собеседование Ольга прошла легко, после чего была
назначена в отдел аналитики, занимавшийся сбором данных по
различным исследованиям. Довольно пространная формулировка, хотя в
клинике, на самом деле являвшейся филиалом государственного
научно-исследовательского института, такое было в порядке вещей.
Соответствующие уровни секретности и надбавки — прилагались,
поэтому первый месяц на новом месте работы для девушки прошёл
интересно и познавательно. Подавляющее большинство одногруппниц,
заимев дипломы, пошли работать в совсем далёкие от полученной
специальности сферы, и Ольга заслуженно собой гордилась. Возможно,
её ждали новые открытия, признание в научном сообществе и мировая
слава, но судьба распорядилась иначе. Когда прозвучал сигнал
«Воздушная тревога», а персонал института спешно эвакуировали в
расположенные на территории Горно-химического комбината
бомбоубежища, девушка не пошла в добровольные аварийно-спасательные
формирования, не записалась на курсы медицинских сестер или поваров
полевых кухонь. Будучи принципиальной и обстоятельной, она осталась
на своём месте, и довольно быстро была назначена руководителем
одной из групп, занимавшейся проблемой внезапно появившегося
Сияния. Такое решение было принято руководством института в
условиях критического кадрового голода, однако Ольга не жаловалась
и оказанное доверие вполне оправдывала. Влияние радиационного
излучения на организм человека, основы первой медицинской помощи в
зонах боевых действий, психология социальных групп, образующихся в
зонах локальных конфликтов — лишь некоторые варианты прикрытия,
позволявшие ей на местах заниматься основной, профильной
деятельностью. Сегодняшний вылет должен был помочь решить сразу
несколько важных вопросов, поэтому Ольга волновалась сильнее, чем
обычно. Беспокоили её две проблемы: странный туман, за сутки после
первого удара накрывший правый берег Красноярска, и влияние Сияния
на различное оборудование. И если с туманом все было довольно
просто — требовалось произвести видеосъёмку, прикинуть возможность
дальнейшего его распространения на территории города и взять пробы
воздуха, в идеале где-нибудь приземлившись, то с Сиянием дела
обстояли чуть сложнее. В грузовой отсек вертолёта загрузили кучу
исследовательского оборудования и всевозможных приборов,
необходимых для того, чтобы зафиксировать электромагнитное и
радиационное излучение, специальная папка, которую можно было
вскрыть только в определённый момент, содержала множество подробных
инструкций на все случаи жизни. Вот только было ещё кое-что: Ольга
знала, что новая вспышка Сияния произойдёт именно во время их
вылета. Знала, но не имела права никому об этом говорить. Ей
требовалось опытным путём выяснить воздействие странного
атмосферного явления на человека.