Так что был спешно объявлен
набор в военно-космических войсках, а вскорости, и инженеров надо
будет добирать.
Но это ведь замечательно!
Российская космонавтика наконец-то вздохнула полной
грудью!
А остальная часть МКС? Она так
и летала, примкнув к полному жизни российскому
сегменту.
Американцы торопливо трудились
над своим пилотируемым космическим кораблем. У подрядчиков,
компании «Спейс-Икс», опять что-то не ладилось, как до этого с
«Фалконом». Два неудачных старта, к счастью, без экипажа, долгие
разбирательства, доработки. И вот, в канун католического рождества,
«Дракон» взлетел и пристыковался к станции.
Американцы вошли на нее с
черного хода, через «Гармонию». Троим астронавтам предстояло
оценить возможность восстановления станции. А потом, в следующем
году, придется пристыковывать к ней жилой и командный модуль. И
жить с русскими за стенкой, как в коммунальной квартире с
ненавистными соседями.
Андрей тем временем достал из
кармана стальной стерженек и громко постучал в люк.
Анатолий выразительно посмотрел
на друга и покрутил пальцем у виска.
А через минуту со стороны люка
раздались ответные звуки.
– Поперестукиваемся? –
осведомился бортинженер. – Ты, случайно не знаешь тюремный
шифр?
Анатолий прыснул, подплыл к
люку, отобрал у друга железяку и, чередуя сильные и слабые удары,
быстро застучал по металлу, медленно проговаривая вслух:
– Hi. How was the
flight?
Минуту спустя донеслось
ответное послание:
– С комфортом. У нас здесь так
просторно. А вам, наверное, тесно? – перевел Анатолий и пояснил:
– это Джек.
Андрей улыбнулся, что-то
припомнив. Скомандовал:
– Стучи! «Вы там осторожнее. В
японском модуле завелось привидение. Оно по ночам нам в люк
скребется».
И, когда напарник закончил
передачу, приник ухом к люку.
– Смеются. А зря! Джек, кстати,
суеверный – похуже меня!
– А, вообще-то, я им не
завидую. Наверное, жутковато по огромной холодной пустой станции
лазить.
– Да – жуть и страх, –
подтвердил Андрей. – Может, выпросим у ЦУПа выход в космос? Я
бы пробрался на «Кибо» и поскребся в иллюминатор.
– Мечтатель, – улыбнулся
Анатолий.
– Хорошая мысль, – раздалось
неожиданно из динамика. – Но разрешения я вам не дам. А то вдруг
ковбои начнут с перепугу палить из кольтов.
– Семен Александрович, ну они
ведь не совсем психи… наверное, – отозвался Андрей.