Веки отяжелели, с края зрения
начала наползать серая пелена. Игорь сморгнул.
«Меньше трех жэ, – успокоил
себя бывший пилот. – Какая мелочь!»
– Десять секунд, полет
нормальный, – голос в динамиках спокойный и
уверенный.
«Чтобы мы не волновались», –
подумал Игорь.
Понятное дело. Из пятерых
космонавтов только для Германа Соболева это второй полет, остальным
все впервой.
А отсчет «нормальных секунд
полета» продолжался. Вот с ощутимым толчком отделились первые
ступени, вот отстыковалась вторая, третья, и, наконец,
долгожданное:
– Корабль вышел на заданную
орбиту.
Перегрузка исчезла вместе с
весом. Игорь почувствовал, что приподнимается из кресла. Если бы не
ремни, взлетел бы.
– Поздравляю, мы в космосе, –
сообщил командир и пилот экспедиции Илья Курамшин.
Облегчение, восторг и легкое
чувство нереальности происходящего. То, к чему Игорь готовился
девять долгих лет – свершилось!
Двое суток космонавты привыкали
к невесомости. Несмотря на тренированный вестибулярный аппарат это
было не просто и неприятно. Но самое сложное было освоиться с
движениями, научиться соизмерять силы и задавать телу правильное
направление. Все пятеро набили себе кучу синяков и
шишек.
Но тут ничего не поделаешь,
потому что надо выходить в открытый космос, а без минимальных
навыков этого делать нельзя.
Игорь и Герман облачились в
скафандры, Семен и Толик тщательно осмотрели друзей, а Илья дал
добро на выход!
Друг, к которому Игорь
относился с налетом покровительства, как более опытный и старший
товарищ, окончательно освоился с должностью командира, стал
предельно собранным и даже строгим.
«Что с человеком власть
творит!» – с иронией подумал Игорь.
Шлюз был маленький,
рассчитанный как раз на двоих космонавтов. Да и то было
тесно.
«А у американцев, как всегда,
будет просторно, – подумалось Игорю. – Что поделаешь – разница в
подходах».
Российская космонавтика всегда
славилась минимализмом и рациональностью. Это конкуренты делали все
с размахом, не экономя ресурсов и денег.
«Ничего, зато мы первые на этот
раз на Луну высадились! Амеры только в этом году собираются
совершить посадку. Для них сейчас главное – обогнать нас в
Марсианской гонке. Если только начавшаяся в США этой зимой
заварушка не помешает».
Все эти мысли неспешно текли у
Игоря в голове, пока насосы откачивали воздух. Скафандр надулся,
став еще более неуклюжим. И вот, наконец, загорелась зеленая
сигнальная панель. Герман подтвердил готовность, и люк плавно
открылся.