Перед Игорем распахнулась
черная пустота с яркими острыми огоньками звезд.
– Пошли! – голос товарища чуть
искажен акустикой внутри шлема.
Герман первым выплыл наружу, за
ним потянулся пристегнутый к поясу фал.
Игорь глубоко вдохнул и,
подтянувшись на руках, выскользнул из люка.
Замер, вцепившись в
поручни.
Мир был разделен надвое. Яркие
немигающие звезды над головой. И бесконечная выпуклая поверхность
Земли внизу.
То, что она шар, еще не
ощущалось – слишком низкой была орбита. Зато все было видно в
мельчайших подробностях! Сейчас корабль пролетал над западной
Европой. С детства знакомые очертания приобрели рельефность и
вещественность.
– Как красиво! – вырвалось у
Игоря.
– Вы сильно долго не любуйтесь,
– послышался голос из ЦУПа, – Когда сделаете работу, если останется
время, разрешим немного порассматривать.
– Вас понял, – отозвался
Герман. – Игорь, я проверю «лунник» и присоединюсь к тебе. А ты
двигай к буксиру и разгоннику.
– Хорошо.
Игорь, перебирая руками,
неуклюже пополз вдоль корабля. Внимательно осмотрел место стыковки
с выносными фермами буксира, обогнул приплюснутый цилиндр с
«рабочкой» и направился к реактору.
Вот мимо него пробираться было
немного стремно. Пусть он почти год как потушен, но остаточная
радиация еще сохранилась. Да и просто, знать, что в этом небольшом
агрегате, из которого расходится множество трубок и кабелей, скрыта
чудовищная мощь, было страшновато. Но, это ведь его, Игоря, работа.
Его буксир!
Уже возле ускорителя, снаружи
оплетенного ажурной сетью трубок и панелей системы капельного
охлаждения реактора, Игоря догнал Герман, и к разгонному модулю они
добрались вдвоем.
А потом космонавты медленно,
останавливаясь у каждого сочленения, возвращались. Снимали
показания с аппаратуры, придирчиво осматривали ответственные
детали, иногда даже дергали за конструкции.
Все было в норме. Несмотря на
сложность транспортной системы, благодаря которой, по российским
традициям, экономилась стартовая масса, все было сделано предельно
просто и надежно.
Лунный корабль состоял из пяти
частей, запущенных тремя средними «Ангарами-3» и одной тяжелой
«пятеркой». Сначала на орбиту вывели буксир, затем бак с
двенадцатью тоннами сжиженного ксенона – той самой «рабочкой»,
которой буксиру достаточно для четырех полетов к Луне и обратно. Он
уже сделал два рейса, доставив экипаж посещения на орбитальную
базу, а в прошлом году и первую собственно лунную
экспедицию.