Дороти по какой-то неведомой причине
оказалась весьма привлекательна для моряков. Прямо как магнит для
железа или мед для медведя! Она получила дюжину предложений
отправиться вместе в разные порты мира, в том числе на Фольту.
Последний морской офицер так ловко ее заболтал, что она
спохватилась уже в кубрике бригантины и чудом вырвалась на свободу.
Дальше Дороти предпочла вести расспросы подальше от порта – но и
тут встретила трудности. О чем, собственно, спрашивать? «Вы не
знаете, в какой темнице моя дочь?» Ясно, что не знают. Нужно
задавать такие вопросы, что простые люди, не агенты протекции,
могут знать ответы. Но таковые не приходили на ум Дороти. Она с
горя выпила вина в пяти разных кабаках, завела три десятка
знакомств, выиграла на петушиных боях, проиграла в кости, трижды
спела «Леди и медведя» - раз на спор, два на бис, - с кем-то
поцеловалась, кому-то другому влепила затрещину, и наконец убралась
восвояси, провожаемая половиной квартала.
Карен вышла на улицу с намерением
расспросить каждую собаку. Идя по набережной, она увлеклась
необычным чувством: свободою. Вокруг было множество людей, но никто
ее не знал и не замечал. Не было ни лекарей, ни медбратьев, ни
чокнутых; никто не требовал вернуться в цех и взяться за перо;
никто не грозил процедурами. Можно идти, куда захочешь, смотреть на
что вздумается. Можно остановиться и стоять на месте, глядя на
море, слушая скрип снастей и крики чаек, - и никто не заорет: «Чего
стоишь без дела! Труд – основа терапии!» Можно подойти к булочной и
вдохнуть аромат корицы, тянущийся от двери, - никто не упрекнет:
«Жажда запахов – происки болезни. Получишь у меня процедуру!» Можно
зайти внутрь и купить булочку. Купить! За деньги! Ощутить в пальцах
прохладную гладкость серебра, щелкнуть монетой о прилавок – как
двадцать лет назад, как в прошлой жизни! Сказать: «Не нужно сдачи»,
услышать: «Ох, спасибо, сударыня, вы так щедры!» Получить булочку,
завернутую в бумагу. Ее завернули потому, что ты можешь взять ее с
собой и съесть когда угодно. Святые боги, когда угодно и где
угодно! Карен думала скормить булочку чайкам, ведь купила ее только
ради удовольствия совершить покупку, но внезапно почувствовала
этот… она и слово-то почти забыла: аппетит! Уселась на пирсе и
стала жевать, глядя, как швартуется красавец-галеон торгового
флота. До чего же было... так… так!..