- Бьянка, это вам.
- О, - губы девушки приоткрылись, обнажая мелкие белоснежные зубы, - я так благодарна…
- Вы еще не посмотрели. Берите же.
Коробочка была небольшой, размером с ладонь, обита темно-бордовым бархатом. Бьянка, затаив дыхание, открыла ее – и не сдержала восхищенного возгласа.
- Что там, милая? – поинтересовалась графиня, - надеюсь, господин верховный инквизитор тебя не слишком балует?
- Там… - выдохнула она, - там…
В уютном бархатном гнездышке спал миниатюрный дракон. Он был выполнен из серебра, и по спине и хвосту, там, где у обычных драконов должен быть гребень, талантливый конструктор пустил ряд крупных изумрудов. Все сочленения казались идеальными, прилегали плотно, словно рыбья чешуя. А рядом с ним сверкали граненые шарики лациума.
- Механоид! - воскликнула Бьянка и рассмеялась совершенно по-детски, - Боже, как вам удалось его достать, мастер Нирс? Ведь механоиды… только у короля!
Ее голосок звенел колокольчиком, и Аламар невольно улыбнулся.
Хотя, если долго слушать этот нежный звон, наверняка заболит голова…
Он пожал плечами.
- Не забывайте, милая Бьянка, на какой я должности при его величестве. Мне доступны многие вещи.
Девушка захлопнула коробку, прижала ее к груди.
- Я хочу… я хочу прямо сейчас его оживить. – взгляд ее метнулся к отцу, - вы позволите, папенька?
- Отчего бы нет, хе-хе, - добродушно ответил граф, - только не долго, милая. Скоро гости начнут подтягиваться, и тебе придется принимать и другие подарки.
- А вы? – она взглянула на Аламара, - вы мне поможете? Я не представляю, куда именно вставляются камни.
Он пожал плечами.
Помочь?
Отчего бы нет.
Сам ведь понимал, что граф не сумеет инициировать лациум.
- Пинцет у вас найдется? – осторожно спросил он у графини.
Та сдержанно улыбалась. Весь ее вид говорил о том, что все идет по плану. По какому? Аламар догадывался. Впрочем, чего-то подобного он и ожидал, отправляясь на бал.
- Бьянка, душа моя, пинцет у меня в гостиной, под зеркалом, - сказала женщина.
Бьянка подскочила на месте, крутнулась, подметая белоснежным подолом пол.
- Идемте же, господин Аламар! Вы обещали помочь, помните?
И хитро сощурилась.
Аламар послушно пошел следом за девушкой, чувствуя, как спину буравят взгляды почтенных родителей.
…Они вышли из парадного зала и углубились в дом.
По-прежнему приятно пахло апельсинами, тихо потрескивая, светились магические кристаллы в подставках. Аламар потянул носом. Идущая впереди Бьянка оставляла за собой шлейф изысканного аромата, сложную смесь корицы, ванили и сладких яблок. Она почувствовала его взгляд и передернула плечами.