И очутиться в центре городишки, откуда до дома докторессы было
еще с полверсты.
Поэтому Мария Федоровна сообщила:
- Я лучше пешком. Все одно дома буду раньше.
- Да темнеет уже! Волки тут могут быть! Съедят вас, и что я
Аркадию Петровичу скажу?..
- Я проведу… - вызвался было Пахом. – Дерко сиветь будя… Бирюк
може пасться.
Но докторесса была другого мнения:
- А меня господин подпоручик проводит…
И премило посмотрела на Андрея.
Потом Андрей часто вспоминал этот взгляд. Он являлся ему во
снах, страшных и не очень. Думалось: не будь его – все бы сложилось
иначе…
А тогда…
…Тогда Андрей чувствовал себя уставшим. Он уже предвкушал, как с
дальней дороги вымоется пусть даже в холодной воде и ляжет спать на
что-то мягкое и сравнительно ровное.
Но далее подпоручик напоролся на тот самый милый взгляд и понял,
что не сможет отказать. Очень скоро они остались вдвоем, двинулись
по узкой тропинке через ореховую рощу. Когда шли через лужайку,
Мария Федоровна принялась рвать цветы. После - будто невзначай
Мария Федоровна взяла Андрея под руку. Они пошли, словно пара по
какому-то променаду.
- Признаюсь, - проговорила Тарабрина. – Я нарочно хотела с вами
остаться наедине. Мне надобно с вами поговорить.
- О чем же?..
- А скажите, вы Аркадия Петровича давно знаете?
- Больше года.
- У Аркадия Петровича наверняка есть жена, невеста, барышня?
- Ну вы же видите - он кольца не носит.
- И что с того? Я видывала мужчин, которые не носили кольца, но
имели семьи, детей…
- Нет, Аркадий Петрович не из таких…
- Отрадно слышать. Но почему так?
- У него будто была невеста, но все расстроилось. Она его
оставила. С тех пор он один.
- Дура…
- Может быть, но я думаю, Аркадий Петрович был тому и рад. Как
Елизавета Девственница была помолвлена с Англией, так он обручен со
своей службой.
- Ну, это исправимо… Вы не находите, что это несправедливо?
Такой интересный мужчина – и сам…
В воздухе все явственней пахло сентябрем. Крепло предчувствие
осени. День клонился к своему закату.
Поле заканчивалось совсем маленькой рощицей. За ней свои
медленные воды несла здешняя речушка. Вместо моста через нее был
переброшен ствол срубленного рядом дерева. Ствол был где-то с аршин
в диаметре, ограждения не имелось. Пройти по нему под ручку было
никак невозможно.
Андрей задумался на секунду: кто должен согласно правилам
хорошего тона первым пройти по бревну через сибирскую речку?