И в треволнениях за судьбу балканского мира совершенно забыл о
своих садах в Суково, о семье. И Алена на некоторое время лишилась
единственного защитника.
Первое время после помолвки Виктор Иванович с дочерью не
разговаривал, желая наказать ее безразличием и презрением. Алену
это целиком устраивало – настроения спорить и что-то доказывать не
было.
Довольно классически профессор Стригун восклицал про себя: «Как
она могла?.. Уму непостижимо!».
После смерти жены, дочь скрашивала его существование, была
единственным лучиком солнца… Ну, после работы конечно.
Но видит Господь – он был хорошим отцом. Не жалел денег ни на
воспитание, ни на образование. Захотела бы Алена пойти на Высшие
курсы Герье – он бы с радостью согласился. Да что там: он даже
видел дочь ученой вроде Марии Кюри, хотя и на поприще более
безопасном.
Но наука в чистом виде мало интересовала Алену. Ей были
интересны телефоны, машины, летящие по городу, но вовсе не
интересовал принцип электричества, она смутно представляла, что у
машины есть мотор, но как он работает, то ей было малоинтерсно.
Профессор утешал себя: может, удастся наверстать на внуке?.. Для
этого стоило бы подыскать подходящего зятя – какого-то подающего
надежды приват-доцента, магистра, может даже профессора.
Воображение рисовало картины одна краше другой: вот они с внуком
изучают греческий язык, шумерский алфавит и прочие интереснейшие
вещи. Иногда, конечно, появлялось сомнение: а если опять родиться
девочка?..
В мыслях о подходящем женихе профессор прозевал кавалера,
выросшего под боком. Детская дружба переросла в отроческую
привязанность и юношескую любовь.
Он был в чем-то мил и даже трогателен: бедный юноша, который из
Лефортова на Арбат и обратно ходил пешком, чтоб сэкономить три
копейки на конке. А это, на минуточку, шесть верст с гаком!
Сбереженные копейки слагались в рубли, которые он, почти не считая,
тратил на Алену. Позже какие-то, не слишком большие деньги у него
все же были – из-за разъездов жалование накапливалось, после
выдавалось все разом.
Но разве он мог сравниться Данилин с каким-то приват-доцентом?..
Нет, он мог бы дослужиться до пенсии даже до полковника… Но внуков
хотелось вскорости.
- Вот скажи, где вы будете жить после свадьбы?.. – начал
докучать вопросами профессор, когда понял, что тактика молчания
успеха не принесла.