Литерный эшелон - страница 163

К примеру его сны.

В последнее время во снах Джерри все чаще бежал из Афганистана. Обычно ему снился старина «Уриил» - надежный Корабль его Величества. Почему-то он снова на борту, опять стоит на вахте. Кажется – ранее утро, еще не отбили четвертые склянки, а в небе – яркий, заметный даже днем метеор. Он – прямо по курсу, словно путеводная звезда. А впереди – туман, он рассеивается и в дымке проступает ломаная линия крыш, куполов и шпилей.

А действительно, не сделать ли этот сон вещим? – раздумывал Астлей. Сколько ему лет? Двадцать два. Впору подумать о карьере, о будущем, может быть – о семье, хотя последнее может потерпеть. Надо поразмышлять о переводе… Куда? Может быть в Россию?.. Никлас так вкусно описывал свою родину, что Джерри заочно влюбился в страну, где никогда не был.

Отметили Новый Год. Астлей умудрился сделать это даже дважды. Сначала пили теплое шампанское, заедали его морщинистыми и толстокорыми мандаринами в английской миссии. Потом почти через две недели, Джерри пригласили проделать тоже самое в русском представительстве.

К весне Джерри уже бегло говорил по-русски и однажды даже свел с Никласом шахматную партию вничью. Раз Никлас принес с собой нетолстый фотоальбом. Там были фотографии его родного хутора. На снимках было много лесов, травы или снега, который их укрывал. Были и фотографии семьи Никласа: дородный мужчина в твидовом сюртуке, его хрупкая жена – полная противоположность мужу, сам Никлас в студенческом мундире и две белокурые девчонки с заплетенными в косички волосами.

- Это Лотта и Хильда, мои сестры, - пояснял Никлас, словно последнее было без того непонятно. – Еще пару лет и станут настоящими невестами.

И при этих словах глубоко вздыхал.

Тогда Джерри особо не всматривался в фотографические лица. Куда больше его занимала открытка с видами Петербурга. Походил ли город из сна на этот город?.. Будто и нет, а будто и да. Северные приморские города вообще довольно похожи.

Близняшки были удостоены лишь единственного скользящего взгляда.

А напрасно…

Свадьбу сыграли после Пасхи, на Николу Вешнего.Виктор Иванович во всем, связанном с Андреем видел примету дурную:- В мае женятся. Как пить дать – всю жизнь маяться будут.- Не накликай! – отвечал Иван Федорович. - Микола всемилостив: сохранит новобрачных.Вокруг шумела веселая никольщина: народ пил, колобродил, веселился. С круч и помостов сигали в воду некоторые изрядно наниколившиеся. Но святой был милостив: никто не тонул, а напротив, холодная вода отрезвляла. Оно было и к лучшему: весной дел много, впервые выгоняли лошадей в ночное…Жених со своими гостями прибыл в шарабане. С Андреем был Грабе и обещанный генерал. Им оказался старичок маленький, древний, но живой словно ртуть. Он давно поседел, волосы его шевелюры все более выпали, зато по всей голове: на затылке ли, на темечке, на щеках, на носу, даже на лбу и веках, стали расти иные волосы. Они были слишком редкими, чтоб из-за них стоило заводить бритву, но жесткие, напоминающие иглы ежа.С поручиком он обращался запросто, словно с любимым внуком. Для Андрея это было тем более странно, что старика он знал не более трех часов, и плечи самовольного дедушки украшали ни много, ни мало погоны генерала от инфантерии. На мундире также красовались ордена Святого Владимира первой степени, Святого Георгия второй степени, Святой Анны второй же степени и с полдюжины неизвестных Андрею иностранных орденов.Когда Грабе и Данилин остались наедине, поручик на всяк случай переспросил:- А генерал точно настоящий?- Как свадебный пирог на вашей свадьбе.- А что вы ему сказали про меня?..- Чистую правду. Что вы мне навроде сына.Андрей представил свою невесту спутникам:- Это моя будущая жена: Алена, но можно – Елена. Пока Стиргун, но будет Данилина. Прошу ее жаловать, как вы жаловали меня. Любить вам ее необязательно – этим я займусь.Грабе мило поклонился:- А вы та самая Аленка. Я о вас много слышал от Андрея… Думаю он или будет счастлив рядом с вами, или…- Или?- Или будет дураком……Венчались в Очаково, в церкви Дмитрия, митрополита Ростовского.Таинство совершал батюшка старенький, по странному стечению обстоятельств похожий на Святого Николая с иконы.Андрей не видел никого кроме своей невесты, кроме ее сладких уст, огромных, удивительных глаз. Ему казалось, что он парит в сажени над землей. Глаза Алены и правда были чудесными: веселыми, цвета живого серебра.Граб откровенно скучал, Иван Федорович пускал слезу, Виктор Иванович злился.Тетка про себя тоже была зла на своего племянника. Хорошенькое дело: после свадьбы получалось, что служанка станет приходиться родственником своим господам!Затем отправились в Суково, где и собирались праздновать бракосочетание.Столы еще были не вполне готовы, и гости разошлись: кто по нужде, кто размять ноги. Мир оказался удивительно тесным: Иван Федорович с генералом служили вместе во время последней русско-турецкой войны. Последний тогда был в чине полковника, и, кстати, Ивана Федоровича помнил.Аркадий Петрович же вдруг остался в одиночестве и заметил, какой изумительный май стоит на сотни верст вокруг. Он задумчиво прошелся по аллеям сада. Вокруг росли абрикосы, они готовы были вот-вот зацвести. Но Аркадий подумал, что у них нет никакого шанса. По ночам здесь зябко, вымерзнет весь цвет.И тут ему навстречу попался Андрей. В руках его была лопата, ладони перемазаны землей. Отставив лопату, Андрей принялся мыть руки в ведре с водой.- А что это вы в саду копались?.. – спросил вышедший из тени Грабе.- Да червей думал накопать завтра на рыбалку. А нет их…- А вы молодцом, Андрей. Врете и не краснеете. Узнаю свою школу. Вы же не рыболов.- Зато вы рыболов. Хотел вам сделать приятное… Однако червей нет. Попрятались! Зарылись!- Врете ведь… Ну да ладно. Это будет нашим секретом. У нас их много накопилось.Вышли к столам. В центре внимания был как раз генерал. Выпивший самую малость Виктор Иванович подобрел: ежели его зять водит дружбу с генералами, то, наверное, не столь безнадежен.Генерал любил рассказывать историю, коя с ним случилась в Турецкую кампанию. История сия была небезынтересна, но, разумеется, только рассказанная впервые. Однако генерал год от года рассказывал только ее и надоел этим абсолютно всем знакомым. И не то чтоб генерал этого не знал – напротив понимал преотлично. Но все равно продолжал ее рассказывать – повествование это ему нравилось. В нем он был молодым, красивым и смелым.Свадьба для генерала была местом благодатным – тут его знали только двое.- Прошу за стол! – позвала тетя Фрося, которая была на свадьбе еще и вроде шафера, распорядителя.Должность чужую, скорее мужскую она взяла на себя поневоле - толку от мужчин-Стригунов не было вовсе.Недалеко от молодоженов расположилась и ее дружка - Аглая со своим кавалером – тот, вызванный письмом, прикатил из Калуги.И сейчас, усаживаясь за стол, он, улыбаясь, сообщил:- У меня тоже есть знакомый – полный кавалер ордена Святого Георгия.Андрей задумался: за все годы существования ордена Святого Георгия, полными его кавалерами стало четыре человека: все, как на подбор – графы и генерал-фельдмаршалы. Их объединяло еще одно: все они были мертвы.Данилин спросил: как таковое может быть?На что был даден улыбчивый ответ:- Георгиев у него два: четвертой и третьей степени. А вот сложением он действительно полный.Столов было два: за одним, около беседки пировали те, кто имел к свадьбе непосредственное отношение. У ворот же дома стоял другой стол, на котором всем желающим наливали по чарке водки.Проходящие мужики, как ни странно не злоупотребляли.Пили, закусывали, крестились, спрашивали: как звать мужа и жену, дабы за них попросить Спасителя, Богородицу и, само собой, Николу-чудотворца.- Это, - сообщала Фросина подруга, поставленная при водке, - Профессор Стригун свою дочь замуж выдает. За офицера! Видишь, сколько военных?- Стригун? Это что, из брадобреев предок? Куафер?- Да не! Ты что! Стригунок - это жеребенок по-казачьему. Вон, видишь казака? То дед ее!- Ну дай им Бог здоровья и деток побольше!-Пили и около беседки, произносили тосты.Играли на гитаре: неожиданно оказалось, что профессор Стригун музыкален: и играет хорошо, и голос у него красивый, баритонистый.- Где это вы так научились?.. – спрашивали окружающие.- Да еще в студенчество научился, но забросил. Баловство это, лишь от науки отвлекает. Думал, уже забыл, а руки помнят…- Это от матери евойной, - пояснял Иван Федорович. – Тоже певунья была, царствие ей небесное…Чтоб размять ноги, Андрей прошелся по двору, выглянул на улицу. Там было гораздо темнее, чем во дворе, где горели фонари, и на небе одна за одной распускались звезды. Как ни странно, но Андрей не был первым, кто это заметил. У столба стоял кавалер Аглаи.Он рассматривал звезды.- Чего вы там увидели?.. – спросил Андрей.- Звезды… Их там тысячи. Может, на какой-то сейчас кто-то смотрит и в нашу сторону. О чем он думает?.. Как вы считаете, на звездах есть…«Жизнь?» - пронеслось в мозгу. – «Неужели?.. Ах, какое нехорошее совпадение, может быть он тоже шпион? Увидал, что Андрей идет со двора, устроил…»Но нет, Лихолетова интересовало другое:- …любовь?..- Сие мне не ведомо, - честно признался Андрей. – Простите, запамятовал ваше имя.- Лихолетов! Олег Лихолетов! К вашим услугам!- А как вы думаете… - осторожно повел Андрей. – Полетит ли когда-то человек к звездам? Возможно ли это, или полеты – просто выдумки писателей?- Непременно полетит! И, думаю, мы еще это увидим! Я, к слову сказать, проживаю в Калуге. У нас там существует физико-астрономический кружок, обсуждаем работы в области будущих летательных аппаратов.- Всякие там Циолковские и Кибальчичи?- Проект Кибальчича - чистое самоубийство. Попытка летать на пороховой бочке! Он не знал ни об аэродинамике, ни о теории управления! У Циолковского есть здравые мысли, но у меня вот к нему тоже есть замечания… Скажем вот… А вы, простите, тоже эти увлекаетесь?..- Иногда в гарнизоне такая скука…- Андрей. Соблаговолите проводить гостя…Данилин обернулся: последнюю фразу произнес стоящий за их спинами Грабе.- Будет ли удобно, если я вам напишу? – спросил Олег.- Это будет весьма приятно. Передайте письмо Алене – я, наверное, буду в командировке и отвечу с первой же оказией.На том и остановились.…Уезжал генерал – он намеревался поставить рекорд долголетия, для чего вел здоровый образ жизни, делал гимнастику и спать ложился в десять вечера. В крайнем случае – в пол-одиннадцатого.Его просили остаться, но генерал был неумолим:- Пора ехать. Вон и тучки пошли. Как бы под дождь не попасть, не застудиться.У двуколки попрощался с Андреем:- И все же какая у вас красивая жена, юноша. Деда я ее знаю, а вот остальное… Каких она кровей? Как-то неудобно было спрашивать у родителей…- Четверть крови - польской, четверть еврейской… Четверть или чуть поболе - русской. А четверть - казацкая. От деда-казака и фамилия… А там какой только крови не намешано.- Самые красивые девушки - кватеронки. Ну, будьте счастливы. Берегите ее.И генерал укатил в сторону МосквыВо двор Андрей вернулся с Аркадием Петровичем.Тот, улыбаясь, произнес:- Я вам решительно запрещаю заниматься работой на вашей свадьбе.- Вы слышали?..- Частично.- Полагаете – он?..- Вряд ли. Молодежь всегда увлечена фантазиями… Но мы проверим.-Генерал оказался прав: по крыше дачи застучал дождь.- На Святого Николая - великая милость, к урожаю... Даст Бог вам Виктор Иванович многочисленных внуков!Дождь немного опечалил Ивана Федоровича: после осадков всегда холодает. Костры разжечь не получится: хворост отсырел. А, значит, в этом году абрикосы снова не зацветут.Ну, шут с ними: будут другие года.А сейчас его внучка замуж выходит: любимая и единственная Аленка.Над столами натянули припасенный заранее брезент.Грабе налил себе в стопку пунш, вышел под струи воды и пуншевал вместе с распрекрасным подмосковным дождем. Капли падали в стопку, мешались с ароматной жидкостью. И Грабе пил эту смесь, о чем-то разговаривал с дождем, смеялся.О чем-то в беседке разговаривали Андрей и Алена.Глядя на них, Аглая произнесла своему кавалеру:- Вы мне снились не далее, чем вчера.- Приятно это слышать…- Может и приятно, – отчего-то залилась краской Аглая. – Только после того, что творилось во сне, вы как порядочный человек должны на мне жениться.Тот поцеловал свою даму сердца в ручку: дескать, все будет, как ты скажешь.Аглая подумала: до чего легковерны эти серьезные мужчины…Иван Федорович прошел в сад, мимо деревьев, мимо приготовленного и отсыревшего хвороста. Впрочем, дождь был кратким, будто нехолодным и от земли шел пар…-Новобрачные удалились…Сначала ушла Аленка. По просьбе Аглаи Олег задержал Андрея под каким-то ничтожным предлогом.Лихолетов что-то говорил. Андрей кивал, но не слышал ни единого словечка.Было не до того.Андрея трясло, словно от лихорадки: бросало то в жар, то в холод. Кажется, он никогда в жизни так не волновался: ни перед экзаменами, ни перед поступлением на службу в Запасное бюро. Он не нервничал так ни в одной драке: ни в том бою среди пурги, ни позже, у вросшей по окна в землю избушке. Не было таких переживаний возле тела только что убитой им Шлатгауэр-Тарабриной.Сбежать подальше от этого кошмара?.. – пронеслось в голове. – Нет, невозможно…Видно, угадав его состояние, Иван Федорович протянул чарку крепкого самогона:- Пей, казак… Не волнуйся: твое от тебя никуда не денется.Самогон был крепким, обжигающим, но Андрей выпил, не почувствовав ничего.Но действительно: стало легче, свободней. По венам разлилось тепло.Появилась Глаша, сделала едва заметный кивок: готово, можно отпускать…Олег по-дружески похлопал Андрея по плечу: вперед……Алена его ждала в родительской спальне, сидя на кровати, в которой некогда сама была зачата. Хотя, после того как умерла ее мама, отец более не спал там, предпочитая диван в кабинете.Когда Андрей вошел, она встала, сделала к нему несколько шагов и остановилась.Алена была в ночной рубашке.Дождь завершился, тучи унесло ветром. И хоть луны в ту ночь не было, ярко светили звезды. Их свет через ткань мягко очерчивал фигуру девушки.Они остановились на расстоянии поцелуя. Андрей тут же этим воспользовался: его губы коснулись нераскрытых уст Алены. Муж сделал это легко: так касаются тайны, заповедного…Перед своей богиней он преклонил колени.- Я люблю вас… - в тысячный раз шептал Андрей.- Что вы такое говорите… - смущалась Аленка и опускала взгляд долу. - Мы же почти полгода не виделись?..- Порой довольно одного взгляда, чтоб влюбиться на всю жизнь. И я такой взгляд уже сделал.Алена коснулась рукой своей шеи, потянула за тесемку, распустила узелок…Ночная рубашка упала к ее ногам.За обнаженной девушкой с иконы наблюдал святой, не в силах отвести свой рисованный взгляд.Что случилось с ними после – Андрей не помнил.Но все случилось очень хорошо…-Следующим утром спали долго. Первым проснулась тетя Фрося, привычно завозилась по хозяйству, разбудила Ивана Федоровича.Потихоньку просыпались и остальные.С глупыми и застенчивыми улыбками вышли молодожены.- Ну, слава Богу… - прошептала Фрося.Сели перекусить. Особо увлекшимся вчера, сегодня подносили шкалик для опохмеления. Хозяйской рукой себе налил и Иван Федорович. Но с другой целью: вместе с чаркой он ушел в сад помянуть несостоявшийся и в этом году урожай абрикос. Там по-прежнему висел туман, поэтому старый казак не сразу понял, что произошло. Он крикнул:- Господа, господа! Это просто чудо! Прошу всех в сад! Смотрите! Абрикосы зацвели! В Подмосковье!И гости действительно шли, гуляли среди этого благолепия.У распустившихся цветков уже жужжали ранние пчелы.- Это чудо, господа, чудо! Знак Господней милости! Святой Николай явил нам свою силу…Грабе подмигнул Андрею.Тот кивнул.