И вдруг Высоковский закашлялся, его скрутил настоящий приступ.
Кашлял долго, прикрывая рот носовым платком. На ткань ложились
красные пятна крови. После поднялся, сообщил:
- Я оставлю вас…
Без соратника Владимир Ильич заскучал.
- А в шахматы, вы иг'аете, молодой человек?.. – спросил
Ленин.
- Только в шашки?
- В 'усские?
- А бог их знает какие они бывают. Но в России играл, наверное
они русские…
- Ну, давайте в шашки.
Расставили фигуры, условились какими играть. Ульянов предложил
Павлу выбрать цвет, то предпочел черный.
- Желаете фо'у, батенька?
- А что это?.. Да нет, давайте без нее, чего усложнять?
Началась игра.
Шашки – обманчиво простая игра, фишки ходят одинаково, лишь по
черным полям и тридцать два белых поля будто лишние. Но вот беда –
достаточно незначительной оплошности, чтоб вся партия пошла
наперекосяк. Неуверенный в свои силы, Павел жался к флангам,
надеясь свести партию к ничье.
Но сложилось иначе.
Ильич увлекся, стараясь быстрее захватить преимущество в центре
и вынудить противника к цугцвангу, поэтому растянул ряды. Но Павел
подставил свою фишку под бой, а потом, сняв четыре фишки Ильича,
провел другую в дамки. После партия превратилась в формальность.
Ленин ставил свои фигуры под удар, Павел их снимал.
После проигрыша Ильич расслабил галстук, не то спросил, не то
приказал:
- 'еванш?.. Еще па'тию?
Расставили еще раз фишки, повернули доску, теперь у Павла были
белые.
- Откуда вы? – спросил Ленин.
- С Украины. Потом попал в Сибирь, потом драпал оттуда, домой
побег, дурак… Потом аж сюда занесло.
- А где были в Сиби'и?
- В Енисейской губернии.
- Надо же! Я там тоже бывал, в Шушенском, в ссылке. А вы где
были, голубчик?
- Где-то в тайге…
- Лес валили?
- И лес тоже…
Из уборной явился Высоковский. Теперь он наблюдал за партией со
стороны. Та шла неспешно: Ильич просчитывал каждый ход. Пашка все
также играл осторожно, от обороны.
- А к'оме леса?..
Павел подумал, что этому человеку он может довериться. Возможно,
Ленин лучше знает, как этим знанием распорядиться.
- С неба упал неземной летучий корабль… С инопланетянами. Для
того, чтоб его вытащить – нагнали нас, арестантов…
Ильич рассмеялся:
- А вы забавный! А'хи забавный! Это же надо такое выдумать! И вы
видели этих инопланетных?..
- Да. Синие человечки, на локоть ниже нас…
- Одноглазые?
- Нет.