- А сме'тоносные лучи? – грассировал Владимир Ильич. –
Инопланетянам никак нельзя без сме'тоносных лучей! Что это за
п'ишельцы без лучей.
- Их я не видел… Врать не стану. Но они все разбились, а как их
механикой пользоваться, поди сообрази.
Ильич повернулся к Высоковскому, дескать, ну что я говорил.
Как раз принесли заказанное.
Из кармана Андрей достал бумажник, из него извлек аккуратно
сложенную нить.
Ею Павел разрезал пирожное.
- Да полно вам, батенька! А'естанты и не такое покажут – я
видел!
- Попробуйте ее порвать.
Ильич честно попытался, но лишь изрезал пальцы в кровь. Это
заставило задуматься, но не поверить.
- Когда это было?
- Прошлым летом.
- Мда… А почему газетчики не п'онюхали? Хотя я припоминаю,
писали о метео'ите в тех к'аях…
- Там до ближайшего газетчика – четыреста верст и все лесом, -
пояснил Павел.
- Верно, решили засекретить, - предположил молчавший доселе
Высоковский.
- Вы в это ве'ите?..
Бывший ссыльный пожал плечами: историю эту он слышал впервые, а
потому с выводами не спешил.
- А из Сиби'и вы какими судьбами?..
- Драпал. Я же казал. Нас искали с дирижабля. Огромный такой,
страшный. Восемь пропеллеров. Гул страшный, мы как бежали, так его
за пять верст слышали. Как летит – ветер подымается, деревья
гнутся! Полнеба закрывает! Мы из-за него и сбежали! Все
перепугались, а мы, значит…
- Вы слышали, Пет' Мамонович?.. Ди'и'жабль! В полнеба! Это в
'оссии лапотной! П'аво, это а'хихе'ня! А'хиахинея! П'остите
голубчик…
Ленин уже составил свое мнение о Павле: чудак, полубезумец,
впрочем, неопасный.
Но вмешался Высоковский:
- Когда точно это было?..
- Да в том году, в июле что ли, в конце.
Высоковский кивнул:
- Он не врет по крайней мере насчет дирижабля. Это «Скобелев». Я
наблюдал его над Туруханском ровно в то время. Затем, когда ехал в
поезде слышал, что он стоял в эллингах на Байкале.
Ильич задумчиво обратил взор к доске. Партия не заладилась.
В начале игры Ленин будто добился преимущества в одну фишку, но
упустил его. Однако все удалось свести к ничье.
- Неду'но в шашки иг'аете. Где так научились?
- Да все там же, на каторге.
Владимир Ильич кивнул. То было совсем неважно.
Он появился, как и в прошлый раз: прошел незамеченным почти
через весь институт, и никто не предупредил профессора, что его
ждут.
Обменялись рукопожатиями.
Уже в кабинете Клетчатый спросил.