На третий день бегства удалось избавиться от кандалов: Пашка
додумался намотать инопланетную нить на согнутую ветку, и
полученной пилой перепилил заклепки на кандалах. Его примеру
последовали и остальные. Ненужный металл тут же с облегчение
зашвырнули в кусты.
Павел ожидал, что его вот-вот начнут есть. Но день за днем
гибель откладывалась. Бык кормил орехами, сорванными на ходу
ягодами и грибами. Порой указывал на съедобную траву. Все это ели
сырым, пусть помытым дождем, но все равно от подобной диеты
немыслимо проносило.
Когда хотелось пить – просто подставляли рот под струи воды.
Останавливались отдыхать под обрывами, под деревьями.
И снова шли.
Порой проносилась мысль: смерть – не самое плохое.
Дождь молотил где-то с неделю. Потом развиднелось, резко
потеплело, стало даже жарко, влажно и душно.
Бык, доселе гнавший спутников без отдыха, смилостивился –
скомандовал привал:
- Поїмо, що Господь Бог послав…
- Я так понимаю, – заметил польский вор, убивая очередного
комара. – Что ваш православный Господь Бог послал нас… И так
далеко… Как у вас говорится? Куда Макар телят не гонял?..
- А ты на Господа нашего не наговаривай! – обиделся Федор.
Бык же ушел к реке, вернулся через полчаса с огромным окунем,
достал из кармана кремень, высек в собранную труху искру.
Через минуту с щепки на щепку прыгал развеселый огонь. Бык
относился к огню ревниво, кормил его только сам, проверяя
предварительно – сухое ли бревно, не будет ли с него дыма.
За неделю беглецы намерзлись вдоволь, и теперь грелись у костра,
сушили одежду.
Обнаженных мужчин нещадно жалили местные насекомые.
- Если у вас такие комары, какие же у вас волки? – спросил
Галантерейщик.
- Не накличь, - предупредил Федя.
Затем задумался, спросил:
- Эй, поляк…
- Чего?
- А имя у тебя имеется, с фамилией-то?..
- Имеется.
- И какое же?..
- А зачем тебе это?..
- Да для удобства общения. Как тебя называть?..
- Поляком.
- Это что твое имя? Фамилия?..
- Нет… Но зовите меня поляком. Это меня вполне устраивает…
- Почему?..
- Потому что, когда выберемся, знать я вас не хочу и вы обо мне
забудьте. Если на улице встретимся, что вряд ли конечно – будем
знакомиться с чистого листа.
Бык разломал глину, обнажая ароматное, сочное мясо.
- Пригощайтесь…
И соскучившиеся по теплому мужики стали рвать обжигающее мясо
пальцами, не обращая внимания на отсутствие соли и хлеба.