Я напряженно ждал, повернувшись
спиной к костру и сжимая рогатину. Не знаю почему, присутствие
зверя ощущалось ясно и четко — он был похож на пятно инородной
плоти в ткани мира. Словами этого не объяснить. Я точно знал,
откуда приближается зверь, и что он заметил меня. Чем ближе он
подходил, тем сильнее мне хотелось убежать, но, повернись я спиной,
шансов выжить не останется.
На сей раз неожиданного нападения не
последовало. Зверь вышел из кустов, не скрываясь, и приостановился
на расстоянии, чтобы получше разглядеть добычу. Он словно
демонстрировал себя, наслаждаясь страхом жертвы. Заминка вышла
недолгой — практически сразу последовал прыжок. Зверь попытался
вцепиться мне в горло, игнорируя выставленное копье, и с размаху
насадился грудью на лезвие. Только распорка удержала тварюгу от
того, чтобы протолкнуть древко сквозь тело. Я с трудом удержал
оружие в руках: сила удара была очень велика. Если бы не упертая в
землю пята копья, оружие точно выскользнуло бы из пальцев. Когти
мелькали перед самым лицом, приходилось со всей силы пихать копье
от себя, а тварь тянулась и тянулась ко мне.
Не знаю сколько времени так
продолжалось, но движения твари постепенно стали слабеть, она уже
не так сильно давила на меня, ее удалось повалить на землю. Так я и
держал, пока она не затихла, потом свалился рядом сам. За все время
борьбы зверюга не издала ни звука. Похоже, голоса у нее не было.
Воздуха не хватало, исцарапанные руки тряслись от усталости, силы
закончились в тот момент, когда пришло осознание, что я спасся.
Если не считать глубоких царапин на
руках, повреждений в схватке удалось избежать. Повезло: окажись
древко чуть короче — зверь вполне мог бы дотянуться когтями до
горла или глаз. Промыв раны водой и смазав йодом, я перебрался
поближе к трупу. В общем, он мало отличался от предыдущего, разве
что рогов на носу было побольше и наличествовал короткий крысиный
хвост. Откровенно говоря, мне повезло — наконечник копья попал
между ребер: попади он в кость, скорее всего, отскочил бы. И что
теперь делать? Я сфотографировал тело на камеру в мобильном
телефоне — единственная польза от него, все равно связи нет, —
затем оттащил труп в кусты и лег спать. Надеюсь, завтра от трупа
что-нибудь останется. Забегая вперед, скажу, что надежда эта не
оправдалась.