Палатку брать не стал: построю шалаш.
Кое-какие знания по части жизни в лесу в меня все-таки впихнули.
Рюкзак набит консервами, за спиной топорик, тесак прикручен на
длинное древко с распоркой. Если я смог убить зверя простым
топориком, то и получившаяся рогатина сможет остановить его. Вторая
ночь прошла недалеко от того места, что и в прошлый раз. Заснуть
мне не удалось — все время подкладывал дрова в костер и
прислушивался к лесным звукам. Утро встретил совершенно разбитым,
но прошел еще километров двадцать, прежде чем принялся обустраивать
стоянку. Постройка шалаша из елового лапника не заняла много
времени, днем мне даже удалось поспать часок.
Я слишком плохо ориентировался в
лесу, поэтому постоянно оставлял засеки, указывающие в сторону
лагеря. Опыта туристической жизни у меня мало, краем уха слышал,
что поиски нужно вести по схеме спирали, — так и ходил
концентрическими кругами вокруг лагеря. Любой деревенский житель
уже нашел бы нужные знаки, следы, я же лишь к вечеру случайно
заметил на древесной коре свежие царапины, явно оставленные
когтями. Рысь? Может быть. Я хотел перенести поиски на следующий
день, когда услышал жужжание большого роя мух впереди.
Заинтересовавшись и подойдя поближе, я понял, что поиски оказались
удачными. От гнилостного запаха затошнило — на земле лежала
растерзанная туша какого-то животного. Шкура была наполовину
содрана, мясо разбросано по всей полянке, и жутко воняло. Не думаю,
что смерть животного произошла слишком давно — в противном случае
насекомые и мелкие животные растащили бы все съедобное.
Поздним вечером я сидел у костерка,
пытаясь не вспоминать о причине моего похода сюда, размышляя о
судьбе пропавших друзей и вслушиваясь в лес. Мы, люди, всего лишь
высокоорганизованные животные, город — неестественная среда
обитания для нас, и попадая в лес, можно быстро приспособиться к
новому образу жизни. Нужно просто не мешать организму настроиться
на ритмы природы: они заложены в человеческой крови — иногда
достаточно походить босиком, полежать на травяной полянке, и
понимание лесных звуков придет само собой. Инстинкты лучше нас
знают, что надо хозяину, они старше и вернее рационального
разума.
Похолодало. Я хотел подбросить веток,
но костер и так горел ярко. Мной овладел странный зуд, хотелось
куда-то бежать. Нервишки разыгрались, наверное. Я улегся на
лежанку, но беспокойство усиливалось, напряжение поднималось
изнутри и никак не давало успокоиться. Внезапно крики ночных
животных стали затихать, я ощутил, как напряжение разливается в
воздухе, и сам стал пристально вслушиваться в лес. Яркой вспышкой
озарения до меня дошло, что встреча с чудовищем состоится раньше
ожидаемого. Спина покрылась липким потом: сейчас идея отправиться в
лес одному казалась верхом глупости.