Сразу же стало понятно, что прибытие очередной команды — событие
достаточно заурядное. Только за эту неделю наш отряд четвертый.
Впрочем, терминами отряд или команда, применительно к нам, никто не
пользовался. Пришельцев называли не иначе как дикарями или мясом. А
вот то, что мы все облачены в какую-никакую, но все же одежду,
похоже здорово разочаровал некоторых торговцев барахлом.
Из разговоров стало понятно, что обычно вновь прибывшие
появляются на портальной площадке совершенно голыми. Из одежды
только торговый браслет на руке. Поскольку местные нормы приличия
не одобряют такой стиль, и за нарушение общественной морали дикарей
строго карают, то ушлые барыги организовали на этом свой, не
сказать чтобы маленький, гешефт.
Сводился он к следующему - в ближайшее время сюда прибудет отряд
стражников, возглавляемый самим достопочтенным Аку-Абеном. Далеко
не последним человеком в местной иерархии. О нашем появлении стража
уже извещена. Начальник городской стражи лично ставит дикарей перед
выбором: либо немедленно одеться, либо проследовать в сопровождении
стражников в местную каталажку и в тот же день, предстать перед
лицом Судьи. Самый гуманный в мире суд несомненно вынесет быстрый и
справедливый приговор — отправит дикарей на каторжные работы в
местные каменоломни. Тем самым предоставит оборванцам возможность
года за три искупить свою вину. Правда на памяти старожилов еще
никому не удавалось так долго прожить на каторге. Месяц, от силы
два.
Вот после этого объявления наступала очередь торговцев
всяческими обносками.
Всего лишь трое коммерсантов, из числа лично отобранных
достопочтенным Аку-Абеном, в порядке очереди, имели право
предлагать дикарям свой товар. А поскольку у мяса кроме браслетов
больше ничего не было, то бартерная сделка осуществлялась по
принципу — один комплект поношенной одежды в обмен на один торговый
браслет. Нетрудно догадаться, что львиная доля выручки от этой
торговой операции оседала в карманах достопочтенным Аку-Абеном. Но
и торговцы, судя по нешуточному скандалу, который разгорался среди
троицы избранных, в накладе не оставались. Скандал же вызвал тот
факт, что наша команда не нуждалась в услугах барыг, и теперь они
выясняли между собой, должен ли почтенный Джула пропустить свою
очередь или появление нашего отряда не может быть засчитано.