Но песок это было еще не самое интересное здесь. В центре черной
проплешины, будто с него все и началось, торчало кривое высохшее
дерево. Вернее, это было дерево… Когда-то… Наверное… Точно сказать
невозможно, потому что в этом месиве черно-золотистых цветов ничего
нельзя было разобрать. Как будто огромный великан сожрал десерт с
кулинарным золотом, заел это активированным углем, а потом наблевал
на несчастное дерево – вот как это выглядело. Странное образование
облепило все веточки до единой, превратив тонкие хрупкие придатки в
толстенные культи.
Не знаю что это такое, да и в ботанике я не спец, но тут сразу
становилось понятно, что дерево уже не спасти.
- Эй… - тихо сказала Тора. – Я знаю… Что это.
И я…
За последние дни я так отвык от этого голоса, что даже
вздрогнул, когда снова услышал его в своей голове!
Как так?! Почему так?! Зелье же!..
Зелье…
Демон говорил медленно, словно через силу, словно борясь со
сном. Но словно ему категорически нужно было сказать эти слова.
Я помню…
Что ты помнишь?!
Песок…
Песок?!
Я выпростал из-под робы руку и схватил горсть черного песка,
заботясь только о том, чтобы не зацепить непонятную опухоль, и
только потом запоздало сообразил, что песо раскален, как кузнечная
заготовка!
Но он оказался холодным. Вопреки здравому смыслу, вопреки
законам логики и физики, он был холодным. Не как лед или снег,
даже, по сути не холодным, просто из-за разницы температур так
казалось…
Да почему?!
Эй, ты здесь! Что с этим песком?!
Но демон больше не отвечал. Видимо, все его силы ушли на то,
чтобы пробиться через алхимическую блокаду и выдавить эти несколько
слов, что я услышал. Видимо, здесь произошло что-то из ряда вон
выходящее, и этот песок крайне важен, раз демон сделал над собой
такое усилие и пробил барьер отрешенности, за которым его запирает
мое пойло. Ненадолго, но пробил.
Песок тяжело просыпался сквозь пальцы, я вытер руки, на которых
осталось ощущение чего-то жирного о хламиду, поднялся и взглянул на
Тору:
- Рассказывай.
Когда Тора назвала непонятное черное образование «чумной
паутиной» я даже почти удивился. Честно говоря, я ожидал, что, как
и у всего остального непонятного и опасного, в названии этой дряни
будет фигурировать слово "демон".
- Ну и что такого в этой паутине?
- Это не паутина. – Тора глядела на мертвое дерево с опаской,
как на огромную сколопендру. – Она же даже не похожа на паутину.
Она так только называется.