– А ты мастак! – удивленно охнул внимательно наблюдающий за
процессом бродяга.
Полуорк не ответил, уже нацелившись на следующую улитку. Удача
не оставила профессионального улитколова и на этот раз. Флегматично
приняв свой успех, полуорк оттолкнулся и перебрался на соседний
столб, ловко зацепившись и избежав касания пурпурного слизня – вот
они как раз были ядовиты. Контактный яд, да еще и плюются неплохо.
Именно для борьбы с ними и двадцатидвухуровневыми удавами Люц и
взял с собой тяжелый острый тесак – наиболее подходящее оружие из
местного ассортимента. Хотя с удавами ему врукопашную лучше не
ввязываться – разница в десять уровней значима, а под ногами нет
надежной опоры.
– Крок! – рявкнул нищий, и Люц подобрал ноги.
Всплеск воды. Щелканье длинных челюстей. И крокодил падает в
мутную воду без добычи.
– Глаза еще видят! – довольный собой гудит нищий, почесывая
грудь. – Уже не так как прежде, но видят многое, клянусь своей
кормой! Торопись, умелый мастак-чужак! Песочек сыпется! А мои уши
жаждут услышать звяканье меди! А пересохшая, как побережье
Песчаного Ада, глотка не против ощутить огненный вкус черного рома!
К нему бы тарелку улиток, запеченных вместе с кровью белых слизней,
спелым бататом и парочкой перезрелых бананов! Окха! Я уже не говорю
про политый сверху сироп из лимонного сока, кусочков свежего плода
Любеа и щедрой горсти тростникового сахара! Не меда! А сахара!
Окха!
Рука полуорка едва заметно дрогнула. Подняв голову, будущий
король задумчиво взглянул на грязные пятки тонкого гурмана. Бродяга
с темным прошлым только что стал уже не настолько сильно
безразличен Люцериусу Великолепнейшему.
– Я знаю толк в еде! – вздохнул бродяга и поспешно выкрикнул
предупреждение: – Крок!
Ноги сгибаются, руки подтягивают тело выше по веревке,
выпрыгнувший из воды крокодил крутящимся веретеном падает обратно,
вздымая пенный фонтан.
– Я испробую твой рецепт, о безымянный грязнуля, – изрек
полуорк, бросив презрительный взгляд на крокодила-неудачника. –
Если он окажется хорош – жди от меня подарка.
– Рецепт отличный, клянусь трюмом, полным рома! А что за
подарок?
– Рецепт. – напомнил будущий король.
Пират с подозрением скривился было, качнулся в своем гамаке,
явно собираясь сказать что-то не слишком лестное для
требовательного юнца-торопыги полуорка… но встретился с игроком
взглядом и… захлопнул челюсть, не сказав ни слова. Вместо этого
бывалый пират, что, скажем начистоту, никогда не был удачлив и вот
уже второй год доживал свой век под душной платформой посреди
просоленного болота… вместо этого пират коротко кивнул и
пообещал: