Кольценосица, меж тем, как и
полагалось пред ликом Черного Властелина, опустилась на одно
колено.
- Мое имя – Дарлионна, о владыка,
дозволь говорить.
- Поднимись и говори, - разрешил
Шахрион.
Та повиновалась, и когда изумрудные
глаза остановились на нем, императору пришлось призвать все
самообладание, дабы ни единым жестом, ни единым звуком не выдать
тот факт, что чары красавицы действуют и на него тоже. Конечно,
слабее, чем на остальных, но все же, все же…
- Я прошу права остаться при дворе и
служить вам в меру моих скромных сил и возможностей, - потупившись,
проворковала девушка.
«По-нят-но», - мысленно отчеканил
Шахрион.
Судя по всему, Арлиан, решивший, что
при дворе у него недостаточно веса, решил испробовать проверенный и
надежный способ – отправить туда красивую девушку, а по
совместительству – свою единственную наследницу. Там она отыщет
друзей, возможно, сумеет заручиться покровительством влиятельных
чиновников, а если повезет, то и отхватит себе какого-нибудь
молодого кольценосца вроде того же Китариона.
«Весьма честолюбиво, благороднейший,
не могу не одобрить ни способ, ни исполнителя».
Отказать не получится, значит,
придется соглашаться.
- Извечный Арлиан, я с радостью приму
твою прекрасную дочь к своему двору. Уверен, что ее ум поможет
решить не одну государственную задачу, а красота – усладит взор
множества людей.
Отец и дочь склонились в одинаково
глубоких поклонах и заняли свои места в рядах знати, а Шахрион
перевел взгляд на Тартионну. Как его жена, а также – первая
советница, та обладала рядом привилегий, например, могла закрывать
этот балаган. Но перед этим, опять же, согласно традиции, Госпожа
имела право представить на суд Черного Властелина просьбу.
Любую.
Шахрион знал, о чем пойдет речь, и
ждал этого.
Тартионна медленно и торжественно
поднялась со своего трона и плавно – она что, пытается покачивать
бедрами? – спустилась вниз, заняв положенное место.
- О мой владыка, - склонила она
голову, - сегодня я хотела бы пригласить к подножию Черного Трона
посла славного халифа Шшиира Великого. У него есть важная просьба и
я молю о том, чтобы ты выслушал ее.
Шахрион кивнул.
- Дозвольте послу предстать пред
Черным Троном, - распорядился он.
Тотчас же стражники открыли двери, в
которые и вошли несколько ящеров. Они были одеты традиционно
богато: шелка и драгоценные камни, золото и серебро… Всего этого
было так много, что неискушенному человеку обязательно показалось
бы, что он имеет дело с ходячей и говорящей кучей тряпья,
стоимостью в десяток комплектов доспехов. Но Шахрион знал - лиоссцы
просто не могут иначе. Для них посол – ящер, говорящий от лица
своего владыки, – просто не имеет право выглядеть бедно, ведь таким
образом он унижает хозяина, а такой позор смывается исключительно
кровью. А уж если вспомнить, кого именно халиф отправил в Империю
для переговоров…