Тот, чувствуя, что Черный Властелин
настроен дружески, продолжил уже более уверенным тоном.
- Отец молит помочь деньгами и вашими
знаменитыми стрелометами, слава о которых идет по всему миру.
Разумная и крайне взвешенная просьба.
Золото позволит купить часть союзников Бича Пустыни и отряды
наемников, коих на востоке водится так же много, как и песка –
бесконечная война всех против всех породила изрядное количество
ящеров, зарабатывающих на жизнь продажей клинков. Шахрион во время
подготовки к войне Реставрации и сам подумывал воспользоваться их
услугами, но в последний момент отказался.
У наемников, при всей их выучке и
мастерстве, есть одна крайне неприятная особенность – они не любят
воевать за тех, кто, по их мнению, проигрывает. И меньше всего
Шахриону в тот период требовалась измена. Но у халифа ситуация
другая. Да, этот странный соперник, выскочивший так неожиданно, что
даже Черный Властелин удивился, обладал изрядным влиянием, которое
с каждым месяцем продолжало расти, но…
«Но оно крайне эфемерно, прямо как у
меня. Должно пройти время, чтобы те, кто склонил головы, смирились
со своей судьбой, а до этого хватит небольшого поражения, и
вчерашние союзники переменят сторону, а вассалы, клявшиеся в
верности, разбегутся».
Это справедливо и людей и для
лиоссцев.
Поэтому несколько десятков тысяч
воинов, купленных на золото Империи, а также – пара тысяч
арбалетов, которыми можно будет снабдить самых верных и преданных
сторонников, действительно в состоянии изменить расстановку сил на
востоке. Нет, они не позволят халифу победить, но этого Шахриону и
не требовалось.
Резня в пустыне должна длиться
десятилетиями. Меньше всего Черному Властелину хотелось заполучить
на восточных рубежах молодое и агрессивное государство, ведомое
фанатичным правителем, готовым на все, что угодно. Правителем,
похожим на него самого.
Именно поэтому Шахрион даже не
пытался заключить союз с Бичом Пустыни, хотя и отправил к нему
послов с дарами, когда стало ясно, что новый вожак ящеров
становится реальной силой.
- Я не привык бросать союзников в
беде. Конечно же твой отец получит золото, оружие, доспехи, а также
- магов и опытных офицеров, - торжественно провозгласил Шахрион. –
Детали мы обсудим позже, но вот мое слово: я – верный друг халифа и
самозванец узнает об этом.