И если с первым у Шахриона всегда
имелись проблемы – начинающий лысеть невысокий полноватый мужчина
вряд ли испугает хоть кого-нибудь, то вот со вторым, как ни
странно, все обстояло превосходно.
За годы, прошедшие с ночи, когда
Безымянное заклинание обрекло на гибель десятки тысяч невинных, его
сила настолько увеличилась, что придворные лизоблюды, начавшие
сразу после войны сравнивать Шахриона с Первым Некромантом, в
общем-то, оказались недалеки от истины.
«Жаль, что плата за могущество столь
ужасна», - подумал Черный Властелин, ощущая начинавшееся
подниматься откуда-то из глубин раздражение.
Непонятная, глупая и внезапная злость
с каждым годом становилась все сильнее, и контролировать ее
получалось хуже и хуже. Причем в последние месяцы процесс, кажется,
начал приобретать лавинообразный характер. И, как будто этого мало,
редкие сперва приступы головной боли усиливались с каждым днем,
превратившись практически в непрерывную пытку. Вот уже почти два
года Шахрион просыпался и засыпал, ощущая, как раскаленные иглы
ввинчиваются в мозг. Иногда боль почти проходила, иногда, напротив,
укладывала его на день-другой в постель. Но неизменным оставалось
одно: она, как и Тень, стали вечными спутницами Черного
Властелина.
Однако пока что некромант держался.
Терпел, глотал пилюли, когда не помогало – выл от муки, но запрещал
себе сдаваться.
«А раз я еще могу бороться, значит -
буду», - решил император, в пол уха слушая витиеватый доклад
наместника Ларнисии, которому выпала честь выступать первым. Ничего
особо интересного тот не сказал: в провинции все хорошо, весна
вступила в свои полные права и скоро можно будет собирать озимые –
урожай должен быть отменным.
В тон ему распинался и благороднейший
Корф Тифираэль, управлявший от имени императора Саргилией -
житницей сперва Империи, затем – Исиринатии, и вот, опять Империи.
Этот вещал, надувшись от осознания собственной важности, точно
индюк, и согласно докладу выходило, что еще немного, и на землю
ступить сама Мать Тишины, дабы похвалить своих верных детей за
великолепно проделанную работу, так прекрасно шли дела в
провинции.
«Так, хватит», - оборвал себя
Шахрион, благосклонно внимая наместнику и прикидывая, каким образом
получится истратить средства, полученные от продажи излишков
зерна.