- Нилб думает точно так же, - заметил
воин.
- Жаль, у него нет того же козыря,
что и у меня.
- Он ему может и не понадобиться.
Шестьдесят тысяч против сорока пяти — не шутка.
С этим доводом спорить было
откровенно глупо. Действительно, разница в численности являлась
крайне серьезным аргументом, более того, превосходство в кавалерии
также не оставляло Ритону ни единого шанса… Вот только у того
имелась иная точка зрения на этот вопрос.
- Что ж, посмотрим, кто выйдет
победителем из сечи, - пробормотал он себе под нос. – Мирол,
офицеры в должной мере запомнили план?
- Да, я вбил его в них.
- Хорошо. Тогда не смею
задерживать.
Старик кивнул и направился к
оруженосцу, держащему под уздцы коня.
- Мирол, - окликнул его Ритон.
Старый воин обернулся.
- Да?
- Вернись живым.
- Постараюсь, - ухмыльнулся воин и,
легко вскочив в седло, поскакал вперед, на ходу раздавая команды
офицерам.
Сам же Ритон, чьей задачей было не
сражаться, а командовать, оставался тут, на холме позади поля боя,
в относительной безопасности.
«Да, лететь в атаку впереди своей
армии – есть высшая глупость», - подумал он, сложив руки на груди.
– «И все-таки, это заметно проще, нежели наблюдать. Проклятый
Шахрион, у этого негодяя действительно есть чему поучиться»!
И Ритон учился у императора с самого
первого дня своего правления. Ситуация пять лет назад была не
просто аховой, а кошмарной: большая часть того, что осталось от
Исиринатии, принадлежала многочисленным благородным и
благороднейшим, обретшим полную независимость от венца, и
выживавшим на свой страх и риск. По сути, он оказался заперт в
столице – Серении - управляя узкой прибрежной полосой, и мог
рассчитывать лишь на небольшие верные отряды.
Враги назвали его узурпатором, и были
совершенно правы. Из-за этого Ритону приходилось отбивать каждую
деревню, каждый город, каждое проклятое пшеничное поле и заливной
луг!
И на первых порах он ни за что не
выжил бы без помощи Шахриона: скромной, дозированной, выдаваемой в
количествах, достаточных лишь для того, чтобы претендент на венец
продолжал борьбу, не в состоянии одержать победу над
многочисленными врагами. Император, чья власть над возрожденной
Империей Тьмы не отличалась прочностью, старался – и весьма успешно
– обеспечить безопасность своего западного фланга, чтобы
сконцентрироваться на северном направлении.