Звон и крики с каждой минутой
становились все громче и громче, ночную тьму разорвал свет тысяч
факелов, затем – пламя пожара.
«Надеюсь, они не спалят мне весь
город», - подумал Ритон, - «он еще пригодится».
- Кстати, звездорожденная, а каков
статус вражеских магов?
- Не волнуйтесь, они не помешают.
- Мертвы?
Нехорошо. Чародеи кузена отступили с
поля боя вместе с ним и укрылись за стенами, но Ритон не желал их
гибели. Перспектива встречи с магическим корпусом Империи Тьмы
откровенно пугала, и ему было бы спокойнее, если бы спину
прикрывали сотни колдунов.
Увы, такого количества пока что не
предвиделось, а значит, было жизненно важно сохранить хотя бы то,
что уже есть в наличии, а потом медленно и планомерно восстановить
необходимую численность.
«Впрочем, это я забегаю вперед, для
начала следует привести к окончанию текущие дела», - подумал
он.
- О нет, конечно же. Но они… не
станут делать глупостей.
«Что ж, это радует, стало быть, нужно
только разобраться с остатками верных Нилбу людей. Ну и где же
послание от Мирола? Чего он так долго»?
Наконец к лагерю подскакал всадник на
взмыленном коне.
- Ваше величество, - прокричал он,
увидев Ритона, - в городе идут бои, враги заперлись в замке!
- Отлично, - ухмыльнулся тот, - все
резервы – на помощь благороднейшему Миролу! Принесите мне
победу!
Это была долгая ночь, полная смерти,
стали и огня. Враги отчаянно цеплялись за наскоро возведенные
баррикады, за любые худо-бедно укрепленные дома, и, конечно же, за
стены городского замка, дорого продавая свои жизни. Но все
бесполезно. К рассвету битва завершилась.
Ритон в окружении стражи въехал во
внутренний двор замка, где его уже ожидал Мирол, а также – Нилб
Пятый Ириулэн. Тот выглядел жалко: избитый, раненый, с отчаянным
страхом в глазах. Рядом с ним сидели жена и ребенок – мальчик пяти
лет.
- Привет, Нилб, - без улыбки
поздоровался Ритон. – Как дела?
- Брат, молю, пощади мою семью, -
прошептал тот обескровленными губами.
Ритон спешился, на ходу бросая
поводья одному из телохранителей, присел перед пленником, приподнял
его подбородок.
- И это все, что ты можешь сказать
родственнику после пяти лет разлуки?
- Молю тебя, пожалуйста, пожа…
Договорить он не успел – Ритон
коротким резким движением перерезал Нилбу горло. Умирающий
захрипел, дернулся несколько раз, и затих, а Ритон, вздохнув
повернулся к его сыну.