Он сам продемонстрировал это
правителям Лиги!
А потому, почти третья часть всего
ежегодного дохода казны уходила на прокорм армии и магов.
Пятнадцать полнокровных легионов, если, конечно, слово
«полнокровный» применимо к десяткам тысяч замерших -
усовершенствованных живых мертвецов, способных выполнять простейшие
команды и держать строй; тяжелая конница, составленная из рыцарей
смерти – высшей нежити; огромное количество стрелков –
императорский эдикт обязал всех взрослых дееспособных горожан с
доходом выше определенной суммы хранить дома арбалет с запасом
болтов и регулярно тренироваться; и маги, маги, маги… Ах да, и,
конечно же, укрепления. Число крепостей, подлежавших ремонту, либо
доработке, поражало воображение, однако никуда от этого Шахрион
деться не мог. Крепости – это то, что не позволит его рыхлой
державе развалиться в трудный час. То, что задержит врага и даст
время перегруппироваться, то, что, наконец, сломает шеи особо
ретивым, но не слишком умным генералам. И на них золота,
естественно, не жалели.
«К слову о крепостях», - подумал
Шахрион, - «а вот и могучий Раст Айлиэн начинает говорить».
Этот исиринатиец еще четыре года
назад - буквально спустя месяц после провозглашения императором
эпохи Реставрации - разобрался в быстро меняющейся ситуации и
предложил Черному Властелину свои услуги. Человеком он был, прямо
скажем, выдающимся и непонятым – венценосцы неохотно выделяли
деньги на его дорогостоящие проекты, а вот Шахриону чародей
понравился сразу.
Одаренный Дочерью фанатик, ценивший
только одну вещь в жизни – камень - мог заставить людей выполнить
работу, на которую уходил год, в половину этого срока. Он буквально
заражал окружающих своим безумием и те, вкалывая как проклятые,
возводили укрепления с такой скоростью, что глаза отказывались в
это поверить. К тому же Раст, являясь могучим магом земли, лично
зачаровывал свои башни, стены и бастионы.
Естественно, полного доверия к нему
Шахрион не испытывал, и перепроверял каждый объект, зачастую –
самостоятельно, но исиринатиец до сих пор не дал ему ни единого
повода усомниться в собственной лояльности, за что и был награжден
местом в Малом Совете.
После него выступили еще полтора
десятка человек, и, наконец-то, затянувшаяся церемония начала
подходить к концу. Осталось всего несколько человек, после чего,
как велела традиция, финальное слово скажет Тартионна. Госпожа
обязана обращаться к своему Властелину последней.