«А жаль, она принесла самые важные
вести», - подумал Шахрион, вглядываясь в ряды. – «Ну и кто там у
нас? А-а-а, благороднейший Арлиан».
Правитель Кинории вышел вперед и
поклонился.
Нельзя сказать, чтобы Шахрион сильно
любил этого человека, но уважать - уважал. Арлиан - единственный из
кольценосцев – был связан с Империей лишь вассальной клятвой, и не
подчинялся Шахриону, как своему владыке и хозяину.
Переход Кинории на сторону Империи во
время войны Реставрации во многом предопределил победу в Радении и
стал поистине неприятным сюрпризом для его величества Гашиэна, а
Шахрион, давший тогда Арлиану гарантии неприкосновенности, от своих
слов не отказался. И дело тут было не только в излишней
принципиальности Черного Властелина – ради дела тот был готов
поступиться многим, и такая чепуха, как «честь», его особо не
волновала. Все обстояло куда проще: правитель, не выполняющий своих
обещаний, должен быть готов к тому, что и подданные не выполнят
свои. Конечно, если выгода от нарушенного слова перевешивает
издержки, на подобные мелочи никто не станет обращать внимания… вот
только в данном случае относительно слабая зависимость Кинории от
Империи Таараш была вполне приемлемой ценой.
Император отчаянно нуждался в весе и
влиянии благороднейшего Арлиана, в силе его полков – а тот мог
выставить на поле боя до двадцати тысяч человек - и, конечно же, в
его золоте.
Одну вещь Черный Властелин усвоил
очень давно: денег никогда не бывает слишком много. Даже если твоя
казна трещит от набитых сундуков, составленных один на другой в три
ряда, лучше пристрой сарайчик, чтобы складывать туда новые
поступления. Сегодняшнее изобилие с легкостью превратится в
завтрашнюю нужду, но звонкую монету взять уже будет неоткуда.
А благороднейший не только
поддерживал своего сюзерена во всех его начинаниях, но и вкладывал
значительные средства в создание мануфактур, содержал несколько
больниц и вообще – всячески демонстрировал лояльность.
- Владыка, - пожилой мужчина,
напоминавший чем-то вековой дуб, опустился на одно колено, -
дозволь обрадовать тебя добрыми вестями.
- Дозволяю, - чуть устало ответил
Шахрион.
Арлиан поднялся и, спрятав ладони за
спину, начал свой доклад.
Выходило, что в Кинории, постепенно
привыкающей к единству – до войны Реставрации она была разделена
между Исиринатией и Раденией – дела идут на лад. Народ пережил зиму
без каких бы то ни было серьезных проблем, последние недовольные,
злоумышлявшие против владыки болтаются в петлях, зловредные
раденийцы вот уже год как не пытаются придумать что-нибудь
этакое.