Что именно будет потом, Ник додумать
не успел: по телу корабля прошла короткая судорога, к горлу
подкатила удушливая волна невесомости. При запуске тормозных
двигателей гравитационные компенсаторы отключались автоматически,
только вот что-то уж слишком рано машина начала торможение: до
точки первого импульса по его прикидкам оставалось еще минуты три
лёту… Беглый взгляд на схему подхода подтвердил опасения Ника,
заодно указав ему и причину столь странного поведения корабля.
Отметка маячившего впереди «частника» теперь пульсировала
кроваво-красным цветом, постепенно отклоняясь от своего
первоначального курса. Спустя мгновение нарисованную компьютером
картину прокомментировал прорезавшийся на канале связи чуть
встревоженный голос диспетчера:
— «Тристар» двадцать три – ноль
восемь, у вас «SOS» на попутном.
— Вижу, — буркнул в ответ Ник, и,
указав пальцем на пульсирующую красным точку, негромко отдал
короткую команду: «оценка». Умная система распознавания жестов тут
же подсветила маркер следовавшего впереди корабля и прочертила
тонкой зеленоватой линией предполагаемую траекторию его движения.
Чудесно. Если события и дальше будут развиваться по нынешнему
сценарию, посудина выполнит по концентрической орбите вокруг
Джанезии двадцать пять полных витков, после чего войдет в верхние
слои атмосферы. Под углом, который, скорее всего, вызовет
разрушение ее корпуса. Самое противное, что перед этим
неуправляемый корабль пересечет несколько весьма оживленных
орбитальных магистралей с непредсказуемыми, разумеется,
последствиями. Ну просто замечательно, иначе и не скажешь…
Самым логичным решением в подобной
ситуации было бы, наверное, дождаться профессиональных спасателей,
которые уже наверняка получили от бортовых систем исчерпывающую
информацию о терпящем бедствие «частнике». Однако здесь законы
логики, увы, не действовали. Здесь действовало Международное
космическое право, положения которого предписывали без всяких
условий оказывать помощь попавшему в беду кораблю, если ваше
собственное судно по стечению обстоятельств оказалось ближе всего к
месту происшествия. Несоблюдение этого простого правила влекло за
собой автоматический отзыв коммерческой лицензии пилота сроком на
три года, а частной – на полтора. Ник еще раз взглянул на схему,
изображавшую взаимное положение кораблей в пространстве, и
вполголоса выругался: ближайшей к подающему тревожный сигнал
«частнику» сейчас оказалась именно его посудина.