Лобов шёл, бесцельно поглядывая по
сторонам, хорошо одетые люди прогуливались по улице, заходили в
магазины и салоны. Вот Сидоров стоит около антикварной лавки Оуклза
и рассматривает старинную гравюру, которую он, по-видимому, только
что приобрёл там…
- Сидоров? Здесь? Я, наверное, заснул
и не заметил этого! – подумал Алексей.
Старый его знакомец, который,
вероятно, сейчас снился отставному офицеру, поднял глаза от
диковинки, увидел Лобова и подмигнул ему, почесал нос, потом снова
подмигнул, весело улыбнувшись, и как-то резко слился с
праздношатающимися.
- Точно, привиделось! – сказал себе
Алексей и быстро направился в гостиницу, где снимал комнату для
джентльменов и в которой не был уже четыре дня – спать.
Разбудило его настойчивое
покашливание. Он открыл заспанные глаза, была ночь, темноту которой
разбивал свет свечи, что стояла на столике в комнате. Около кровати
в кресле сидел человек, чей кашель и послужил препятствием для его
дальнейшего сна. Свет падал на его лицо, пусть и не придя в себя до
конца, Алексей узнал Сидорова.
- Проснулся, спящий богатырь
Святогор[15]! – с широкой улыбкой
произнёс незваный гость.
- Сидоров? Я сплю! Точно сплю!
- Приношу свои глубочайшие извинения
за столь бесцеремонный визит, Алексей Артемьевич! – поднявшись из
кресла, торжественно сказал посетитель.
- Господи! Что... Чем обязан? И я, к
сожалению своему, не помню Вашего имени-отчества… - Лобов быстро
приходил в себя.
- Еремей Иванович я! – ночной гость
широко и слегка виновато улыбался, — Ещё раз прошу меня простить,
однако в Лондоне именно Вы мой единственный хороший знакомец,
боевой товарищ, да и учились вместе… К тому, наша вчерашняя
случайная встреча на Бонд-стрит показалась мне истинным знаком
Божьим! Тут такое дело, у меня сегодня День ангела, а отметить мне
его с соотечественниками уже много лет не доводилось…
- Так, первым делом предлагаю перейти
на ты, как в корпусе было. – возражений у Лобова не было, Сидоров
был ему приятен, а их встреча действительно была чудом.
- Нисколько не возражаю! Алексей, ты
в Лондоне давно?
- Вот уже четвёртый месяц сижу!
Ничего толком не выходит! Русским король не доверяет. Все прошения
о допуске на заводы отвергает. Давно бы уехал, но и в Лондоне есть
с кем поговорить, что посмотреть. Но, коли ещё пару месяцев так
посижу – домой поеду. Что я задаром хлеб ем?